不知是因為傷口疼痛的關係，還是因為自己殺了人而精神恍惚，波里斯把劍直豎在地上之後　，身體搖晃了一下。伊索蕾走上前一步，扶住他的手臂。突然，她的目光掃到劍刃。此時波　里斯也看到了。

在沾滿鮮血的劍刃上，顯現出一行平常看不見的陌生字句。在與護手相接的劍身底端，鮮血　之中出現了白色的短短一句。波里斯以前完全不知道有這種東西。

伊索蕾愀然變色。

“這是……”

十一月的天空，隨時都有可能下雪。兩輛老舊的馬車以及幾名騎馬的男子停在某間　旅店前面。其中一輛較好的馬車裡走下一個全身被黑色外套包裹著的中年男子，還有一個像　是他秘書的男子，另一輛馬車則是兩個看起來像是傭兵的人以及一個鄉下人。

一行人一走進旅店，裡面的老闆像是事前已經講好似地，不發一語，只是低頭示禮。他們　一句話也沒講，就直接上二樓去了。

旅店最好的房間裡已經備好晚餐。火爐也燃著柴火。中年男子一坐到餐桌前，傭兵模樣的女　子和男子也一起坐下，其他人稍微示禮之後，全都到了旁邊的房間。

“首先，祝賀成功。來，乾一杯。”

秘書幫三人倒滿了酒。他們互碰酒杯。

“謝謝。不過，花了我們很久的時間。說起來，真的比想像還要辛苦。我們已經盡了最　大的努力，現在只等您去看看就行了。”

女傭兵微笑著說了幾句話之後，一面仰頭喝酒，一面不停觀察對方的眼神。僱用他們的中年　男子只是輕輕點頭，像是正在思考著另外的事。過了片刻之後，他回過神來，　說道：“大家用餐吧。”

雖然準備的餐點不是非常精緻，但葡萄酒卻是從亞拉松帶來的高階品，在這種奇瓦契司鄉下　裡算是難得一見的東西了。他們沒有談些什麼，就結束用餐，隨即中年男子開口說道：“今晚睡這裡，明天一大早確定所有一切之後，我會支付你們剩下的錢。”

“我們不需要去嗎？”

“應該沒有必要吧。明天你們就在這裡休息，等我回來。”

“啊……是，遵命。”

兩個傭兵察覺了氣氛，很快從座位站起來。他們道了晚安之後，就走出房間。等到房門一　關上，秘書開口說道：

“仍然不可以信任他們。”

“現在事情已經結束，可以了。”

“但明天最好還是留下幾個騎士在這裡，會比較好，伯爵大人。”

然後，中年男子培諾爾伯爵有些不悅，答道：“我最近經常失敗，連你也開始不相信我了。”“不是這樣。那個時候實在是……因為伯爵處於不得已的狀況。”

“是啊，我也沒想到芬迪奈公爵會使用那種狡計，實在是一大失策。”

培諾爾伯爵低下頭來，揉了揉眼睛。夏天的銀色精英賽裡，他錯失了千載難逢的機會，確實　令他非常失望。他不知道芬迪奈公爵為何會幫助波里斯，因此一直懷疑波里斯已經把冬霜劍　獻給了公爵。可是他又沒有力量去確認事實。如果當真落入了芬迪奈公爵手中，依他的能力　，也無計可施。

都已經追查這麼久了……

在冬季將至之際，才終於傳來好訊息，所以一直陷於失意的他也因而稍微振作起精神。當時　僱用了一個名叫亞妮卡的傭兵，還找了一個會感應到像冬霜劍這種特別金屬的魔法師跟著她　，長久以來一直在原野之中尋找，終於，找到了埋藏寒雪甲的地方。

伯爵一聽說他派去監視的騎士傳來訊息，立刻乘馬車出發，在邊境換搭老舊馬車之後，就直　奔這裡。現在外頭正下著雪。雖然這種天氣正適合尋找冬日的甲衣，但是在三更半夜迎著風　雪做事，有些不妥，所以他決定明天早上再