下，向姜國宰相呈上卷軸。盛策慎重接過。兩騎兵起身，一人從袖內取出一金色短笛放於口中吹鳴。我一見到那熟悉的金笛，抱緊了阿單的胳膊肘。笛聲三長兩短，從天際回應的是錚錚琴聲，一面銀紅錦旗繡有大大的殊字率先挺立在眾人的視野中，帶出龐大的殊國車隊向人們徐徐地走來。紅衣銀鎧的騎兵，搭配銀光閃爍的佩劍與高大的戰馬。中央走的是一群紅衣太監手捧金盤，盤上置有如意等金帛。然後一把曲柄九鳳丹紅傘現身，身著華服的宮女們長裙曳地，個個體態婀娜，也捧著錦繡、香珠等物。最後是一匹仙人似的白馬與一頂金頂大紅繡鳳版輿。白馬上坐的人一身仙袍，舉世無雙的容貌令世人皆嘆。

我擠擠嘴角：“殊國的宰相？”

“喔。他是要來，帶殊國的婉思公主來。”慕容單語氣平常地答我。

我眺望版輿，厚重的布簾嚴實地蓋住了裡邊。真想瞧瞧公主長的是什麼模樣。我喃：“這婉思公主漂亮嗎？”

“哪有我夫人美。”慕容單應了聲。

我回了頭，好笑道：“喂，阿單，我第一次發現你嘴巴這麼甜的。”

慕容單閉眼。

我忍不住哄他道：“來，剛剛那句再說一遍。”

他怕了我，說：“夫人，美說一遍就是美，說十遍就是不美了。”

“我又不要你說十遍，你就說兩遍好了。”我繼續引逗他。

他於是喊起徒兒。龍睿挑了車簾問何事。我甩阿單的手，素知道他只會耍這招。他與徒弟談事。我趴回車窗往外探望。豈料那念貴人來的老和尚不知幾時走到了我們車旁，左手拿的魚木缽遞到了我眼皮底下，道：“夫人，請賜貧僧一金錠。”

化緣要金錠？我瞧這老和尚僧袍樸素面目慈祥也不像是敲詐的人士，以為自己誤聽了，問：“大師是要多少銀子？”

“一金錠。”

“金錠？”

“一金錠。”

我怏怏掏出錢袋，開啟給他檢視：“大師，我全部銀子不夠一金錠。你應該向那公主和丞相等貴人要。我和我老爺都是窮人。”

“一金錠。”老和尚面不改色，手持的木缽一動不動。

這和尚怎麼這般賴皮，說不通的。看在他是為眾生化緣的出家人份上，我只好把錢袋裡的錢全倒進他的木缽裡。

“一金錠。”

我瞪他。這老和尚可好，閉著老眼連阿彌陀佛都不念了，只念一金錠。絮絮叨叨的一金錠重複不斷地入耳，我投降了，轉回身向龍睿要。我是咬牙縫擠出來的：“龍睿，借我一金錠。”

龍睿是第一次聽我向他主動要錢，略顯吃驚。慕容單從我身側望見了車外的老和尚，也不表態。我從龍睿手裡接過沉甸甸的一金錠，心疼地將一金錠放入木缽。老和尚抓出一金錠，把木缽倒傾，我原先放進的銅板碎銀嘩嘩啦啦全掉沙地上了。再把金錠放回木缽，他終於對我念了阿彌陀佛，離開我的馬車繼續化緣去了。

我則趕緊掀開車簾跳下馬車，撿起地上的碎銀和銅板。其中一個銅板滾進了馬車下方，我四肢趴地，把身子鑽進車底下揀銅板。龍睿急喊我：“小葉子。你出來。撿不到就不要了。”

我不同意：“一個銅板也是錢。龍睿你是不知道，一個銅板有時能救一條命呢。”此等親身感受發生在我弟弟病的那幾年，家裡為了給弟弟治病幾乎是傾家蕩產。從那時起，我葉思平就知道錢是多麼重要的東西。大學不顧父母反對，堅定地選擇了會計專業。

指頭艱難地勾到了銅板，我鬆口氣爬出馬車。未抬起臉，聽一個甚是溫和舒服的嗓音說：“師傅果然是挑了個好媳婦，會持家，心腸也好。”

阿單的徒弟？我拭掉銅板上的沙子，把銅板放進錢袋，抬頭對來人露出笑臉。