登門來找他。到了鐵牛臺金宅，門口四棵大槐樹，石階石臺，峻宇高牆。黑漆大門，綠屏門寫著：“齋莊中正”，儼然是紳董之家。

黑砂掌拍門而叫，出來了管家，通名索帖，很有官樣。黑砂掌說：“我沒有片子，你告訴金二爺，就說鷹遊嶺的黑砂掌陸錦標，帶著兩個徒弟，登門來拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其實是金士釗手下的小夥計，急忙進去通報。旋即奔出來，說一聲：“您請！”就前頭引路，進大門，走二門，開客廳門，黑砂掌從鼻孔哼了一口氣。

剛到客廳門口，主人從上房走出來，四十七八歲，綢衫雲履，眉目清秀，頷下一縷微髯，遠遠抱拳道：“嗬，真是陸四爺，陸四哥，失迎，失迎。您不是隱遁了麼？這二位是誰？”

相偕到客廳落座，黑砂掌一對大眼，骨碌碌東張西望，鼻孔也亂嗅。金士釗笑道：“四哥喝茶，你看什麼？小地方，破房子，簡陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很講究！就是有點氣味。”金士釗笑道：“沒有氣味呀，我是個俗人，就是不喜歡養花草。這膽瓶的花是他們給插的，許是朽了吧。喂，我說，你把它拔下來。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。

四顧無人，黑砂掌笑道：“不是花味，我聞著這屋裡別看很講究，可惜有點賊味。”金士釗一指黑砂掌的嘴，說道：“喂！”黑砂掌會意，眼望窗外，不言語了。

金士釗忙湊過來，搖著灑金扇笑道：“四爺的嘴，還是那麼吊兒朗當的，你可不曉得現在是什麼年頭？”黑砂掌道：“現在年頭不壞呀，彼此大發財源，還算賴麼？……”

金士釗目露懇求之意道：“別說了，四爺，您不知道，這個月風聲緊得很。你沒聽說麼，海州的鐵牌手，江寧的十二金錢，兩位名鏢頭，合保一筆鹽鏢，一共這個數。”黑砂掌道：“兩萬？”

金士釗低聲道：“什麼兩萬，二十萬哩，全是現銀。在范公堤，竟教外江人物給剪了去。前幾天我聽說，十二金錢邀出許多人來，向各處託情打探。我們櫃上雖然也收些小道貨，可是現銀子整個無寶，又不是貨品，又不是首飾，我怎會知道？俞大爺、胡二爺託了一位姓白的向我掃問，最近有沒有來熔化大堆元寶的？我們櫃上據實答覆了，自然是說沒有。”

金士釗接著道：“回頭我聽見信，連忙趕去，跟他們敘談了一會，答應下替他們幫忙，他們就走了。這是六七天前的話。數目太大，又是鹽帑，外面鬧騰得很緊，陸四爺今天突然光臨，不知有何貴幹？要是沒有要緊事，我勸你避一避，先聽一聽風聲。聽說我們縣裡，也見著清鄉緝匪、查拿宵小的密札了。咱們乾的固然是買賣，可也不能不算是宵小。現在官廳上正在查拿宵小。”說罷笑了。

黑砂掌到此不禁搔頭吐舌，各處全都這樣談虎變色，要訪賊蹤，可怎麼下手？反後悔自己不該單人獨出，隨著大幫，也可以無榮無辱。如今若沒有出手的成效，拿什麼臉回去見俞、胡二位？

黑砂掌臉上露出一點窘色。金士釗登時看出，忙將身子又往前一湊，附耳說道：“怎麼。四爺知道這事麼？您要是覺得不好下臺，小弟還可以幫忙。俞鏢頭跟我也有數面之緣，胡鏢頭更是熟人，我小弟可以出頭打合，給你們兩家一了。”

黑砂掌依然搔頭道：“您等等，讓我想想。我這也是替朋友幫忙，不過託我探風色罷了；這麼大的責任，我還是有點擔不起來。這不是咱哥倆的事，你想我能那麼愣麼？得了，您聽我的信吧。”

黑砂掌站起來告辭。金士釗抓住不放，硬要留飯留