堤一帶情形者，明早沿路踩訪下去；再派幾個人，拿振通鏢局和自己的名帖，投給范公堤附近武林中的朋友，託他們代訪賊蹤。好在盜首的相貌、口音，都已知道，或者不難訪得形跡。只有一節，這盜魁武功驚人，黨羽甚多，卻來去飄忽，江南道上從沒聽說有這樣一個人物。若不預先邀好能手，就算查訪著他的下落，也不易奪回原鏢。所以沈明誼、黑鷹程嶽，都勸胡孟剛趕快翻回海州，到清流港，敦請俞劍平出馬，才是正辦。

胡孟剛卻很恧顏，自以安平鏢局早經收市，自己強人所難，硬把鏢旗借出。當時本許下大話：“寧教名在身不在，也不辱沒十二金錢的威名。”哪知結果竟出了這大閃錯，不但二十萬鹽課掃數劫光，連人家鏢旗也被拔走。自己若不設法找回鏢銀鏢旗，更有何顏再去麻煩俞劍平本人？固然劫鏢之賊口口聲聲，要會俞劍平，顯見是與俞劍平有隙。可是自己若不借旗，賊人未必找上俞門；也與自己無干了。因此大家儘管相勸，胡孟剛總是搖頭不決。沈明誼卻以為賊人既指名要會俞鏢頭，胡孟剛如此引咎，也算過分。其實冤有頭，債有主，很可以把實話告訴俞鏢頭。俞氏為討已失鏢旗，自必拔劍出山，尋賊答話了。沈明誼這樣存想，當著程嶽的面，又不好挑明；遂繞著彎，徐徐往話上引。其實這樣看法，眾人也都明白，那豹頭老賊明明是衝著十二金錢來的；鐵牌手“借旗助威”，倒弄成“燒香引鬼”了。（葉批：直解到題。）

大家又猜想群賊的來路，看那盜魁口銜煙管，黨羽們說話粗豪，多半是遼東下來的。但俞劍平生平浪跡江湖，走遍江南河北，卻從未聽說到過遼東。這是胡孟剛、程嶽全都知道的。一個山南，一個海北，如風馬牛不相及，竟想不出怎會結了怨。再說半年來，江南鏢行迭遇風波，究竟盡是這人一手所為，還是綠林道另有能人出世？這豹頭盜魁是發縱指使之人，還是受人邀請，專尋鏢行搗亂找場的？這些都令人猜想不出。

大家七言八語的講著，趟子手金彪忽想起一事。他見屋中並無外人，忙從懷中取出小小一隻木盒，送在胡孟剛面前，低聲說道：“老鏢頭，這是那夥強盜留下的。你老看看，這裡面必有文章，或者能猜出一些線索來，也未可知。”

看這木盒，像一隻小小拜匣，用黃銅小鎖鎖著，看樣子，裡面裝得必是名帖信柬之類。胡孟剛接過來，用手掂了掂道：“這是什麼東西？是你拾得他們的，還是他們丟給你的？”金彪道：“是他們劫完鏢，交給我的。”胡孟剛詫異道：“他們交給你一個拜匣做什麼？是什麼時候交給你的，他們還說什麼沒有？”金彪悄聲說道：“就在劫鏢之後，一個強徒持劍追趕我，先從我背上拔去金錢鏢旗，隨後就把這木匣硬塞給我。他說：‘裡面有好東西，留給你們俞鏢頭。’當時咱們正忙亂著，我也沒對老鏢頭說。”沈明誼、戴永清聽了，俱各愕然，齊看那隻拜盒。胡孟剛憤然道：“他們把鏢劫了，還留他孃的什麼拜匣，這不是誠心戲侮我麼？”金彪答道：“正是這話，所以我沒當眾拿出來。”

鏢師沈明誼偷眼望著程嶽，搖頭說道：“據我看，這未必是戲弄胡老鏢頭的吧？我看賊人必是瞧見金師傅揹著十二金錢鏢旗，錯把他認做是安平鏢局的人了。老鏢頭且將這拜匣開啟來看看。”胡孟剛暗暗點頭，心想賊人太也膽大，竟敢公然留下名帖，這一來指名尋對，倒好辦了。他將拜匣劈開，就燈光下一看；竟不是名帖，也不是信柬，乃是一張素紙，粗枝大葉畫著一幅畫。畫的是“劉海灑金錢”，金錢個個散落地上；並不像尋常“劉海灑金錢”那種畫法，半灑在天空，半散在地面。在這畫的左角，又畫著小小一隻插翅的豹子，作回頭睨視狀。在這畫右上角，還題著十四個字：“金錢雖是人間寶，一落泥塗如廢銅。”語句很粗俗，畫法也似生硬。胡孟剛反覆看了，又將拜匣也細加察看，除這幅畫外，更無別