旋風卻高興起來，笑道：“好啊！你們五個人放心吧。他們故意嚇唬你們這一下，他們就翻回去了。”周季龍道：“這話對極了。你想你們五十個人，賊人若是人人都綴著，那得派出多少人來？別害怕，快講吧！他們這是故意留一手，鎮嚇你們的。”

五騾夫半信半疑，萬分無奈，這才說道：“你老要問快問。我們說也只可說，不過我們不知道的也編不出來，你老別見怪。只求你老替我們瞞著點，對外人千萬別說是我們走漏的呀！”四鏢師齊應道：“那是自然，我們何苦害你們哩。”閔成梁隨即放出和緩的聲調來，慢慢盤問道：“你們聽我問，你們知道什麼說什麼，可不許替賊扯謊。我先問你們，賊人囚禁你們的地方，到底在哪裡？”

劈頭這一問，五個騾夫就互相眙愕起來。那年老騾夫道：“地點真是不曉得，我聽賊人們話裡話外念道，大概是寶應湖。”年輕的騾夫道：“囚我們的地方，好像是在大縱湖什麼地方。”那額生紫包的騾夫卻說：“我是被囚在洪澤湖。”至於小地名，五個人全說不知道。（葉批：嗬，還是狡兔三窟。）

九股煙道：“你們說的是真話麼？”紫旋風冷笑道：“不管他，咱們再往下問。”他和沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，繞著彎子，反覆盤問；又把五個騾夫分到兩處，隔開了盤問。問了半晌，五個人只說出被釋出的那座密林，地名叫枯樹坡，地方在高良澗的西南五十里以外。至於五個人三處囚所的準確地點，卻到底問不出來；只曉得有一座囚所是地窖子，又似菜園子菜窖。有一所囚所地勢甚高，似乎養著許多狗。往往入夜聽見群犬亂吠；此外也就任什麼也說不上來了。

再問賊黨，據五個騾夫參差的述說，人數足有百十多個，和喬茂所猜的倒相符。問及賊首，據說有一個瘦削人材的少年賊人，像是頭目。這個人精神滿臉，眼光射人；看人時，一種令人不敢逼射的威稜。此人短裝佩劍，白麵黑衫。

還有兩個被人稱為大熊、二熊的，也不曉得是姓名，還是外號。還有一個黑麵大漢，氣度威猛，可是性情和藹，並不虐待被擄的肉票。

另有一個黃焦焦面孔的人，這東西卻異常粗暴。生得兩道重眉，一個鷹鼻子，旱菸袋不離嘴；他不但模樣兇，手底下更歹毒，裹腿上總插著兩把叉子，犯上野性，動不動的就要扎人。那年輕的騾夫大腿上就被他刺了一下，至今傷口沒好。

另外還有一些人，也像是賊頭；聽口音，看相貌，倒很有些像是遼東人。但內中也有的人說話是江北口音。至於那個豹頭虎目的六旬老人，在賊黨中頤指氣使，很像是大當家的；可是隻在劫鏢時當場看見過他，以後見不著了……

四個鏢師把騾夫問了好久，可是盜窟確址，賊黨實數，依然不得其詳。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍，又續問了一些話，把喬茂、魏廉叫到一邊，低聲商計：“沒的可問了，這五個騾夫該怎麼辦？”

依著魏廉，還要把五個人押回寶應縣，請俞、胡二老鏢頭細問；再不然，把五個人交到官面上，經官嚴訊一下，多少還可以擠出一點真情來。閔成梁、喬茂都不以為然，對周季龍說：“這五個人講的話，並沒有隱瞞什麼。他們實在是不曉得賊人的底細罷了。賊人若是高手，斷不會把老巢洩給肉票知道。依我說，放他們去吧，留下也沒用。”

四個人商量好了，卻又故意對騾夫恐嚇道：“你們的話還有不實不盡之處。現在海州緝鏢的官人正在寶應縣城；你們是逃出來的肉票，官面上正要取你們的口供，要你們做眼線。你們隨我們到寶應走一趟吧。”

騾夫一聽大吃一驚，連說：“使不得！那一來我們可毀了。賊人一定要我們的命，我們家裡的老小也活不成了！怎麼你們四位盤問了一個夠，臨了還是不饒？”五個騾夫又怕又惱，怪叫起來，沒口的哀告。四鏢師笑了笑道：“