上跑腿的，對不對？別看月亮地，認不清面貌；我就只聽你的口音，我就知道你是幹什麼的。……相好的，可是由打北邊來的吧！你貴姓？姓趙，怪呀，巧極啦，我也姓趙，趙錢孫李頭一個姓嘛！一張嘴就來。相好的，姓趙的可太多了，張王李趙是熟姓。相好的，我也姓趙，咱們是當家子，你也會姓趙？”

九股煙喬茂久走江湖，月影中忙辨這兩個人的面貌，兩人揹著月影坐著，竟看不甚清。可是聽口音，也聽出來不是本地人，是外鄉人。尤其教人懸著個心的，他們也是北方口音，而且身軀雄健；敞著懷，拿著大扇子，已經不熱了，卻仍忽扇忽扇的扇著。更令人不寒而慄的，兩個人無緣無故，忽然揚聲狂笑。

九股喬茂恨不得站起來躲開，卻又覺得不妥，未免太示弱了。這兩人好像故意開玩笑，把喬茂問了一個夠，隨後兩人又自己閒談起來。談的話卻又似有意，似無意；忽然講起出門在外的事。從車船店腳牙，說到綠林劫盜，又由綠林劫盜扯到江湖上醫卜星相、賣藝保鏢，和看宅護院。內中那個胖子笑著說：“行行出狀元，哪一行不是人乾的？就只有文的教書行醫，武的保鏢護院，不是人乾的。教書害人子弟，行醫誤人性命，弄不好都損陰喪德。護院保鏢的比這個更不如！”那一個瘦一些的同伴就笑著問：“這話怎麼講？”

胖子答道：“你想，護院的跟財主當奴才，保鏢的跟富商當奴才，賣命給人看家護財；就好比看家狗一樣，但再有點人氣，也不幹這個。我說這話可有點傷眾；卻是巧啦，咱們這裡沒有一個保鏢的。”把頭一轉，衝著乘涼的人說：“我說喂，咱們這裡頭，哪一位是保鏢的，可別挑眼。我說的話冒失一點，可也跟罵我自己一樣，我家裡就有保鏢的。”

那瘦同伴就問：“是你什麼人？”那人嘻嘻的笑道：“就是我的二侄子，他現在就吃鏢行的飯。新近丟了鏢，憋得孩子成了孫子啦！滿處亂撞，求爺爺、告奶奶的找鏢。”

這一席話把喬茂罵得背如負芒；暗中端詳兩人的體格，又很猛壯。他心上又是疑懼，又是驚喜，心想：“這兩塊料，不用說，什九是賊人的探子。他們必是瞧出我可疑來，故意使詐語，罵賊話給我聽，要瞧瞧我的動靜。我還是不接這個碴；你會罵，我也會罵，我罵臭賊！……”但是轉念一想，又罵不得：“這兩塊料不是賊，我就白罵。要真是賊，就許罵翻了腔，當下給我苦子吃。”

這麼一算計，喬茂只得忍辱裝傻，也不敢再套問這兩人；他只一開口，就被這兩人給幾句冷譏熱嘲。這兩人又是一邊一個，緊挨著喬茂。喬茂實在懸著個心。捱到三更將盡，乘涼的人陸續歸寢，喬茂也站起來要回房間。這兩個人突然也站起來，把喬茂一拍道：“相好的，別走。”

喬茂嚇得一哆嗦，失聲道：“幹，幹什麼？”兩人笑嘻嘻的說：“再涼快一會呀！相好的，千里有緣來相會，咱們多談一會啊！”

喬茂窘得一顆心突突的直跳，怯怯的一閃身，把那人的手撥開道：“不行，我困了。”扭頭就往屋內走。那兩人嘻嘻哈哈的笑著又坐下來，竟沒有用強。

☆、第12章　抵隙搗虛金蟬驚脫殼，捕風捉影白刃誤相加

喬茂像鬼趕似的進了房，暗恨閔、週二人不該任意出去，更恨魏廉不該借屎遁溜了，連一個仗膽的人也沒有。他心想：“只剩下自己一個，萬一這兩人半夜來動我的手，可怎麼好？”

喬茂提心吊膽，背燈亮坐在屋隅，睡也不敢睡，溜又不好溜。試向外面一探頭，那兩壯漢守著一壺茶，還在院中乘涼呢！喬茂自知落在人家掌握中了，心想：“難道他們半夜真來暗害我，還是綁架我？”又想：“跑是跑不開，我會跑，人家就會綴；還是在店中穩當一點，除非這裡是賊店。”

九股煙喬茂為自衛之計，把兵刃暗摸在手下，挑燈而坐