到五更天亮，朝日初升，便望見李家集鎮口。九股煙和趟子手侯順把馬圈回來，到俞、胡二鏢頭的馬旁，用馬鞭指點說道：“老鏢頭，這前面就是李家集了，咱們打尖不打尖呢？”

胡孟剛心中最急，就說道：“走！別打尖了。”智囊姜羽衝催馬過來，問道：“這裡就是李家集麼？”喬茂道：“就是這裡。咱們要是不願意白天進鎮，可以一口氣趕到苦水鋪。不過路太長了，人不嫌餓，馬也得上料啊！”

蹄聲凌亂，問答聲沉。俞、胡、姜忙把馬引到路旁，一齊離鞍，九股煙也下了馬。張眼四顧，曠野無人，姜羽衝道：“還是進鎮吧，恐怕坐車的那二十幾位也許進鎮打尖，等著咱們呢。”俞劍平道：“可是的，咱們忘記跟他們定規打尖了。”

於是眾鏢師又紛紛上馬，投入李家集，進店打尖。不意那先行的五輛太平車走得很快，問及店家時，這幾輛車早走過去了。大家連忙進膳，喝了茶，重又登程。出了鎮甸，猛抬頭只見前邊有一匹快馬，如飛地馳去。九股煙在前邊引路，急急地勒馬，高聲向俞、胡叫道：“老鏢頭，這匹馬多半又是點子放哨的！”

俞劍平遠遠地望去，果然這匹馬趨走如飛，跑得極快。馬上的人騎術很精，眨眼間，便走出半里多地。眾鏢客叫道：“追上去看看！”俞劍平道：“姜五哥，你看是追好麼？”姜羽衝道：“這個，也可以鰾鰾看……”

一言未了，九江拳師阮佩韋和信陽嶽俊超，年輕氣猛，早將坐騎一催，豁剌剌地趕下去。跟著奎金牛金文穆也道：“倒要看看這小子是什麼長相。”也把馬鞭一揚，跟追下去。於是俞劍平、胡孟剛、姜羽衝一齊策馬，跟蹤追趕。

這十幾匹馬一跑，頓時浮塵大起，蹄聲歷落，冒起丈許高的一縷煙塵；引得路旁才上地的農夫個個拄鋤而觀。其中頂算俞、胡二人的馬好，因為是他們本人的坐騎，所以跑得很快。嶽俊超也騎的是自己的馬，立時如箭馳一般，越過群馬，當先奔過。阮佩韋、奎金牛放馬最先，可是馬力不濟，走出不多遠，便已落後。智囊姜羽衝，借的是竇煥如鏢頭的馬，腳程稍遜，落在俞劍平的馬後了。

但見前面那個騎馬的人，回頭瞥了一眼，把馬鞭“拍拍”地一陣亂打；那馬竟好神駿，大概又是生力馬，豁剌剌地跑下去。俞、胡的馬一時竟趕不上。這樣追趕，格不住時候長，一口氣直趕上二三里地，胡孟剛的馬竟跟那人的馬相隔漸近，展眼只隔一二箭地了。騎馬的人回頭狂笑了一聲，猛然加鞭，不循正路，落荒而走；繞過一帶竹林，反而折向斜路。這樣再追下去，便距苦水鋪越走越遠了。

鐵牌手胡孟剛跑得馬噴白沫人揮汗，回頭一看，俞劍平的馬在他身後三五丈以外，姜羽衝的馬又在俞劍平的身後三五丈以外。胡孟剛大叫道：“前邊朋友留步！”那騎馬的回頭喝采道：“好馬，好騎術！賽賽啊！”越發地落荒跑下去，胡孟剛越發地拍馬追下去。姜羽衝在後連連揮手道：“俞大哥，俞大哥，快叫胡二哥回來吧，別追了！”

鐵牌手勒馬回顧，姜羽衝狠狠加鞭，與俞劍平雙雙趕來。鐵牌手把馬緩緩圈回，拭汗回顧，餘怒未息。等到姜羽衝到來，便迎頭叫道：“姜五哥，咱們怎麼不把這小子留下？擠他狗養的一下，教他也嚐嚐咱們弟兄的手段！”

姜羽衝笑道：“胡二哥，你這大年紀，還這麼衝的火氣。這只不過是一個放哨的小賊罷了，值不得跟他伸量，倒耽誤了咱們的路程。我們現在還是趕到苦水鋪，跟劫鏢的賊頭正正經經地一較高低。”俞劍平道：“這個東