必須得想辦法解決這些問題，更重要的是，他得把英國人從藏身的地方給趕出來！

第二十章　遠距離接觸

在常薦新忍受著顛簸之苦的時候，談仁皓也在急切的等待著訊息。為了儘量給第三特混艦隊提供支援，他甚至讓偵察機冒險向南多飛了50海里。而這些偵察機在暴風中也是非常脆弱的，這幾乎是在讓飛行員拿生命去冒險。另外，談仁皓還讓氣象預報軍官每天做五次天氣預測，這樣他才能更好的掌握天氣變化的情況。

到了南下的第二天，也就是二十八日晚上，艦隊裡已經有四艘驅逐艦與兩艘巡洋艦因為故障而提前返航了。這天晚上，第三特混艦隊也停止了南下，開始沿著模里西斯島…留裡汪島…馬達加斯加島這條航線進行橫向搜尋，這也是常薦新與談仁皓推斷的，英法聯合遠征艦隊最有可能出現的海域了。

從之前獲得的情報來看，英法遠征艦隊要想截擊帝國艦隊，同時避開風暴，那麼就必須得在靠近島嶼的海域活動，而且得隨時轉移，儘量處在避風方向上。因此，英法聯合遠征艦隊最有可能出現在模里西斯島與留裡汪島附近。因為吹的是東南風，所以出現在馬達加斯加島東部與東南部海域的可能性反而不大。另外，模里西斯島與留裡汪島上還有兩座小港口。這裡曾經是唐帝國的海外殖民地據點，這兩座到上的小港口在上次大戰之後就荒廢了。這兩座島上也沒有唐帝國的駐軍，只有一些土著居民，以及少量移民。如果英法聯合遠征艦隊要找避風港的話，這兩座被唐帝國海軍遺棄的小港口就是他們必然的選擇。

基於這個推斷，第三特混艦隊在南下的時候，航線是對準了模里西斯島的，而首先要搜尋的就是模里西斯島附近海域，然後是留裡汪島，最後才開赴馬達加斯加島東南部海域。而在當天下半夜的時候，常薦新安排的偵察艦艇就在模里西斯島周圍轉了一圈，結果沒有任何發現。在這些偵察艦隊返回編隊的時候，第三特混艦隊朝留裡汪島駛了過去。

二十九日（帝國曆法裡，二月為三十天）上午，艦隊到達了留裡汪島附近海域，按照計劃，常薦新仍然安排了數艘偵察戰艦在留尼汪島附近尋找敵艦隊的蹤影。可結果仍然讓他感到很失望，他們並沒有在這裡找到英法聯合艦隊的影子。

在負責偵察的驅逐艦出發之後，常薦新還安排一批隨艦的陸戰隊官兵登上了留尼汪島，去聖坦尼找到了幾個當地居民，詢問了一下最近的情況。不問不要緊，這一問，連常薦新都嚇出了一身冷汗。

“從當地居民反映的情況來看，英法聯合艦隊是昨天晚上上班夜出發的。”谷甄雲彙報了具體情況，“而且，在此之前幾天，英法遠征軍一直在這邊購買食物，並且還從當地居民那裡購買了一些藥品。有人看到過靠近海岸的英法戰艦，裡面肯定有戰列艦，或者是戰列巡洋艦。”

“這訊息可靠？”常薦新在感到驚訝的同時，沒有忘記置疑情報的可靠性。

“相當可靠，我們花錢購買的情報，而且這邊的土著居民對我們沒有敵意。”

常薦新微微點了點頭。“看來，我們的判斷是準確的，只是來晚了一步，那些土著知道英法遠征艦隊的去向嗎？”

“我們也詢問過，可沒有問出個什麼名堂來。英法聯合遠征艦隊是在夜間離開的，只能確定在離開時是朝西南方向航行，可至於具體的方向，沒有辦法搞清楚。”

常薦新走到了海圖桌旁，此時參謀軍官已經在海圖上標出了一個大概的範圍。如果英法聯合艦隊沒有在離開近海後轉向的話，那就肯定是朝著馬達加斯加島南端而去。因為其具體的航向並不清楚，所以只能夠確定一個大概的範圍。這也只是一個很模糊的判斷，艦隊在航行途中隨時可以轉向，而且艦隊已經離開了十幾個小時了，就算以14節的速度航行，也已經