了衣服、當場求歡淫樂似的；實際上不過是三人坐在圓桌前規規矩矩聽曲罷了。

秦耀跳起來道：“王西園你胡唚個甚？哪個召妓了？”

王鼎也不去看胭脂幾個；只指了指那古琴；冷笑道：“不是召妓；難道你帶了家妓進京不成？《大明律》上可是寫的明明白白；士人不得嫖娼召妓；違律除功名”最後那句話；卻是向著沈瑞說的。

秦耀氣得臉色發白：“倒是好大把柄；讓你抓著了這是我外妾金氏；恆雲、崇堂是我至交好友；我吩咐讓妾室調曲助興；真不知這還是錯了”

他雖惱怒王鼎的信口開河；卻也知曉輕重；依舊三言兩語是將事情原委說清楚。

王鼎面上卻是絲毫不信的模樣；只揚著脖頸道：“詭辯之詞”

鄭高在旁；實是聽不下去了；撂下臉道：“王相公大放厥詞前；是否該想一想這是什麼地方？要是我們召妓；王相公可也在這裡……”

“這是什麼地方？”王鼎皺眉道。

沈瑞只冷眼旁觀；秦耀與鄭高都帶了譏諷不答應。

《大明律》禁止士人嫖娼；要是真要有人較真告到學政處；是有些麻煩；可對秦耀、鄭高這些家裡有些根基的人來說；也不過是大事化小、小事化了；丁點兒的風流罪過；像王鼎這樣無根基的；要是有人落井下水；卻是能徹底絕了他的功名。

王鼎顯然也想到此處；臉色烏青；怒視眾人道：“這裡是妓寮？你們竟然陷害我”說到這裡；又衝著沈瑞；如若瘋癲；吼道：“定是你這小人嫉妒我；怕我明年鄉試得了解元；揭破你童試舞弊的麵皮；才行這樣卑劣手段”

眼見他自說自話；秦耀翻了個白眼；道：“陷害你；嫉妒你？你算老幾啊？且不說童試三場；恆雲都是穩壓你一頭；就是府學裡月考、季考、歲考、科試；一回回下來；哪一次恆雲名次不比你高？這是酒後做夢呢；真當自己是頭一名大才子？”

鄭高則是惱得不行：“竟是我的錯了？今兒才曉得原來這好事是做不得的；一個‘謝；字沒有；倒成了陷害了王鼎你無需對著恆雲高聲；是我手欠；見你醉倒路旁扶了你過來你若是覺得受了陷害；有了冤屈；只管去學政跟前告去”

王鼎半醉半醒；驚怒交加；又被秦耀當面揭短；越發羞惱；哪裡還聽得進去鄭高的話？

他低下頭；見自己身上只著中衣；越發以為自己受了暗算；兩腳一軟；堆坐在地上；只覺得滿腹悲憤；無處化解。

男兒有淚不輕彈；只因為當傷心處

滿心期待的親事被毀諾；功名前程又岌岌可危；他也不過是十六、七歲的少年；終於忍不住；“嗚嗚”地哭了起來。

秦耀與鄭高立時傻眼。

王鼎卻是來了勁；跟個小孩子似的；一把鼻涕一把淚哭道：“阿孃、阿爹；孩兒心裡難受；活著為甚這麼苦……”

聽到這些；秦耀臉上帶了不自在；低聲道：“王鼎爹孃都沒了；好像是跟著親戚過日子……”

他與王鼎是書院同窗；知曉王鼎身世；原本還可憐他孤苦；還有意親近過；結果被譏諷一頓；才彼此相看兩厭。

鄭高嘆氣道：“看著樣子；這是還沒醒酒呢要是醒了酒；他萬不會做這般。”

秦耀與鄭高兩人；都與王鼎有舊；眼見他哭的可憐；不免生了惻隱之心。沈瑞卻是覺得魔音入耳；有些不耐煩。

都說以小人之心度君子之腹；王鼎不管身世多孤苦可憐；就