片，不知如何應對了。他有心轉過身來反駁上一陣子，又不知從哪兒講起。不反駁，又覺得不甘心。好在有公章半擁半推地助著他，才算挪得動自己沉重的步子。他勉強扭過頭來，當著車間門窗裡半隱半露的一個個黑腦殼兒，朝著屋內嚷道，你也別把事體做絕哩，有後悔的那一天呀。就這麼強撐硬挨著，在一道道或驚訝或疑惑或幸災樂禍的目光注視下，茂響艱難地步出了廠區，朝自家院落一步步挪去。

這個時候，正是杏花村漫山遍野的杏果退青泛黃時節。累累的杏果，擁擠在一樹樹枝椏間。猶如鼓鼓的麥粒子，被儘可能地放大了十幾倍，幾十倍，甚或百倍，附著在粗細不均高矮不一的枝杈梢頭上，向人展示著豐碩的果實和肥胖的模樣。

樹林間時不時地閃現著只穿褲衩的小崽子們身影。他們在忙著選摘零星兒熟透了的杏果，既往嘴巴里塞，還要儘可能多地捧滿髒兮兮的小手掌。嘴巴上無一例外地掛著因杏果酸澀的青味兒而引發出的胃裡酸水，摻合了灰塵，順著下巴流淌到前胸肚皮上。又被不時地風乾著，便在嘴巴和肚皮上留下了一片灰黑的印跡，像一幅幅退色了的地圖畫冊。就連掉掛在胯骨上花裡胡哨的褲衩上，也是沾滿了這種贓跡。一到吃飯的時辰，恐怕他們都要空癟著小肚皮，望著滿桌的飯菜乾瞪眼，卻無法吞嚥下一口。同時，他們還得無奈地咽一肚子大人們嘴巴里撥出的臭烘烘的涼氣。

這個季節，是娃崽兒們享受口福的時節，也是他們捱餓的時節。是他們自作自受的時節，更是他們放縱貪食的時節。有快樂，有愁苦，更多的是歡愉和滿足。

第九章　一地杏黃１）

那一刻，杏仔好像被什麼東西狠狠地刺了一下。心裡莫名其妙地“咯噔”了幾下，臉面溫熱潮紅了好一陣子。好像自己做了什麼見不得人的虧心事，趕巧被人逮了個正著，人贓俱禍，辯駁不得。即使怎樣開脫自己，似乎也洗刷不淨渾身沾滿的汙垢。他替爹茂響難堪，為沒人替他講說一句好話而難受。

杏仔怎麼也沒有想到，茂響會做出這樣丟人現眼的事情。更沒想到，木琴會這麼毫不留情地整治茂響。他因茂響做事如此拙劣而感到羞辱和難過，為木琴下手如此絕情而感到震驚和悵然。他默默地坐在牆角里，用手支著下巴，垂下眼皮盯看著屋地，像一個物件一樣一動不動。要不是身體隨著呼吸還在有節奏地微微起伏著，叫人以為牆角蹲坐著的就是一隻糧食口袋或缸罐之類的器皿。他一心想逃離這間屋子，隨便隱身於戶外幽暗夜色裡的哪個角落裡。或是恨不得眼前的地面上裂出個大窟窿來，讓自己悄無聲息地鑽進去，就此消失了事。他不敢弄出一絲兒的動靜來，怕引起屋裡人注意，那將是多麼難堪的場面。

柱兒還在跟木琴拉扯店裡賒欠的事體。他一個勁兒地求道，大娘，你也別跟叔治氣哩。店裡賒欠的那點兒東西，不用叫廠裡報銷，也用不著叫叔承擔。我給一筆勾了，就算平了帳。今後，都注意著點兒，不會再犯錯了呢。

木琴道，好柱兒，我知你的心思，也知你的用意。可這是一碼歸一碼的事體，怎能說沒就沒了呢。這事，你就別插嘴了。定下的事，不能說改就改的。說罷，她不客氣地攆柱兒回店去。

柱兒知道勸說無益，便無可奈何地走了。

望著柱兒的背影，茂生對木琴道，你做事是不是也太不知遠近哩。茂響畢竟是咱的親弟呀。就算有錯，狠狠地教訓上一頓，擋擋外人的耳目也就罷了。咋還處理得這樣重呀。他就算是多沾了點兒便宜，也沒便宜了別家。肥水不流外人田嘛。

木琴哭笑不得地回道，你怎知道這其中的厲害吔。全廠上下，全村老少，都一個個地盯看著這事咋處理吶。我要不徹底地處理好這件事，堵死這個窟窿，別人還以為有了便宜不佔白不佔。都要起了這個心思，存了這麼個想