種人也……。

「等一下喔！」

她突然跳起來，對空氣中的某個人說道。

「我正在思考，別妨礙我。」

她把右手握緊又張開，反芻剛才拉所長起來時的感覺。

她記得那只有如外國人大手的觸感。很像某人的手。因為她也不是動不動就會握到男人的手，所以還不至於在記憶裡大海撈針。到底是在哪裡握過這樣的手呢？不一會兒，一年前宵山的畫面浮現在她的腦海裡。把手伸給他的人是誰呢？

「遇到困難的時候，就抓住本人的手吧！」怪人如是說。

※

驚覺煮熟的鴨子飛掉時，玉川小姐感到絕望的程度委實讓人不忍詳述。筆者本身也不由得對她一掬同情之淚，覺得她錯失了一個天大的冒險。

當時所長已經消失在人聲鼎沸的街道上，再也追不回來了。

「怎麼會這樣！」

玉川小姐不可置信地喃喃自語。

她一下子站不起來，大受打擊地蹲在香菸攤的屋簷下。全身汗流浹背，感覺自己彷彿變成一顆裝滿髒水的水球。即使在她垂頭喪氣的時候，天色依舊一寸寸地暗下來，整個城市逐漸陷入夜晚的祭典氣氛裡。祇園祭的宵山開始了。小時候害她迷路，去年又害她迷路，結果受到怪人幫助的那個宵山開始了。

某處吹來陣陣涼風。

她突然感到十分害怕，就像夏日黃昏一個人看家的小朋友，原本是在榻榻米上睡午覺的，沒想到睜開眼睛，家裡就只剩下自己一個人。小時候常有搞不清楚自己身在何方的感覺。行筆至此，玉川小姐可能會對筆者提出抗議：「總之你就是想說我完全沒有長進對吧？」她可能會說：「至少我知道自己在柳小路上喔！」

「可是如果無法去別的地方，知道這裡是柳小路又有什麼用呢？如果哪裡也去不了，那麼不管這裡是柳小路還是蒙帕納斯【※法國巴黎的一個區域，位於塞納河左岸。】的丘陵又有什麼差別呢？雖說能在該迷路的時候就迷路也是一種才能，但是如果不知道什麼時候才是該迷路的時候，不就一點意義也沒有了嗎？」

她已經完全呈現自暴自棄的狀態了。

「八兵衛先生，我說八兵衛先生啊……」

她對著逐漸沉入暮色中的陶製狸貓大呼小叫，但狸貓們完全不把她的哀怨當一回事，事不關己地望著天空微笑。天真爛漫的狸貓們貌似在說：「別放在心上！別放在心上！這只不過是一件小事嘛！心胸應該要更開闊一點！」

看著狸貓的同時，玉川小姐內心深處的煩躁也平靜了下來。

「說的也是呢！我會努力的。」

沒錯，自己可是週末偵探，有任務在身。就算讓煮熟的鴨子從嘴邊飛走，也不能在這裡自怨自艾，首先得去把香菸攤的二樓退租才行。

總而言之，先從收拾房間開始做起吧！」

她把頭伸進香菸攤裡。

燈是關著的，四處都不見老婆婆的身影。

她推開玻璃門，出聲招呼：「打擾了。」從收銀臺到屋子裡全都烏漆抹黑的。右手邊就是樓梯，通往二樓那個只有四張半榻榻米大的房間。

涼風從屋子裡的黑暗中吹來，吹過她滿頭大汗的臉頰。那陣風裡滲雜著不可思議的味道，是裝飾著看起來陰陽怪氣的孔雀羽毛的老舊西式客廳裡的味道、是位於北白川仕伏町，社團夥伴住的那棟公寓鞋櫃的味道、是瀰漫在母親的梳妝檯四周的味道、是為了改變心情，時不時會去散步的附近寺廟正殿的味道。更不可思議的是，從黑暗的最深處居然傳來比平常更大聲的祇園囃子。

「婆婆，你在嗎？

她不安地出聲，但是卻沒有人回答。

「我是浦本偵探事務所的玉川。