茂哥兒看見姐姐撲過去要抱，他已經沉手的蓉姐兒抱不動了，胖墩墩的一團撲在蓉姐兒裙子上，大白這會兒還窩在褥子裡頭不動，蓉姐兒叫它也只抬抬耳朵，抖一抖又伏下去睡。

“懶豬！”茂哥兒伸著手指頭，奶聲奶氣點點大白的窩，這卻是蓉姐兒說他的話，叫他學了舌，蓉姐兒拍拍弟弟的小身子：“那是雪，不是糖。”

“嗯。”茂哥兒點了頭：“雪，甜。”惹的蓉姐兒直笑，叫銀葉吩咐廚房炸了年糕來，蓉姐兒最愛吃糕團，點心案上頭的人一聽就知道是她要的，拿揉了花醬的紅糕下鍋裡炸，又鋪了一層白糖端上來。

蓉姐兒要的東西，茂哥兒怎麼也要嘗上一些，若不給他，能嚎著嗓子叫半日，總是端上來什麼，就給他也備上一小碟子，只骨牌大小，還均了一碟子雪花洋糖來。

茂哥兒拍著巴掌樂，不要人喂，自家拿小筷子叉了沾上糖，他曉得只有這一塊，怕掉到地上，小心翼翼的歪著頭去湊，嘴邊貼過去咬了一大口，吧噠吧噠吃的歡，兩排小米牙叫年糕沾住了，糊了一嘴兒白麵，還眯了眼睛笑。

蓉姐兒一氣吃了兩塊長條年糕，蘭針立在她身邊侍候湯水：“姐兒慢著些罷，這東西吃多了積食，一早上吃多了沉肚子。”

蓉姐兒嚥了嘴裡的年糕，就著桂花湯潤了喉嚨：“不吃三碗糯米飯，怎麼好打仗的。”甘露聽了身子一抖，蘭針卻笑：“姐兒這又是哪兒學來的淘氣話，哪有小娘子打仗的。”看她吃的急，又給她盛一碗桂花甜米湯出來。

蓉姐兒抬眼看看她，把手一揮不再理她，這卻是潘氏說的話，她在潘氏身邊長大那樣大，一肚皮土話，只平日不便說出來，這會子摸了肚皮覺得有力氣的很，還是阿婆說的有道理，這大寒天出門掐架，可不得吃上三碗糯米飯麼。

大冬天往學裡去，除了筆墨紙硯，還加著一個小手爐子，綠芽是打理這些首飾雜物的，看著早早翻出來的掐絲琺琅銅胎手爐子急拿去給甘露：“這個姐兒說要送給姚家姐兒的，你怎的忘了拿。”

甘露哪裡是忘了拿，是特特從小盒子裡拿出來的，叫綠芽瞧見了又塞回來，甘露看看正在系鬥蓬的蓉姐兒，才剛瞧過去，蓉姐兒就說：“這個我又喜歡了，換另一個給她。”

這一個是她千挑萬選出來的，上頭畫了荷花跟小蓮蓬，大葉子底下還有一對水鴛鴦，原是蓉姐兒曉得自家訂了親，又知道雁姐兒一直怕叔伯把她隨便發嫁，不是嘆息就是垂淚，特特尋出來的愛物哄她高興的。

綠芽又翻出來個畫佛手的：“若是燒畫的，便只這兩個了，還一個姐兒正用呢。”蓉姐兒看一回，點了點頭，甘露把這手爐子裝進綢兜裡頭擺在盒子裡，心裡直犯嘀咕，瞧樣兒像是去打架，怎麼還帶了禮去。

一聲兒也不敢發，一路扶了蓉姐兒踩著撒了白沙的地往二門上去，扶了蓉姐兒上了車，車裡頭早早就叫小丫頭拿爐子烘暖和了，蓉姐兒解了兜帽，一路都不說話，甘露把心一橫，若是真個鬧出來，她往太太跟前也有話說。

肚裡一回又一回的想說辭，只恨自個兒是個嘴笨的，又想著再不濟還能把事全推到雁姐兒身上去，若不是這姚家姐兒不規矩，哪裡鬧出這樣多的事來。

蓉姐兒來得早了，二門上的婆子接了人還笑：“今兒倒是姐兒最早，連家裡兩個姐兒還未去呢。”蓉姐兒點點頭：“我先去瞧瞧雁姐兒。”

那婆子撇撇嘴角，看著蓉姐兒不似作偽，讚一聲：“姐兒良心好，是個慈悲人兒。”

進門那一路早早就掃過了雪，才拐過彎來，就瞧見通往小院的那道石子甬道蓋了密密一層雪，把蒼草石頭鋪花俱都蓋住了，顯是沒人來掃過雪。

那婆子扯扯嘴角一笑：“這會兒怕是還沒掃到呢，姐兒當心腳。”她這兩句話，甘露就自袖裡摸了十個錢給