同，牆頭露出玉屑宮的一角屋簷。

古老的宮廷流傳著很多神秘流言，其中之一是說，每當皇帝在玉屑宮留宿追思他的母親，就會有女人的幽靈循著這條舊路前往玉屑宮。據說那是懷敏皇后的幽靈以為姐姐康豫太后又回到昔日的寢宮，所以前去索命。為了阻擋她的去路，這條路上立起一面牆。她總是找不到通向玉屑宮的路，在這裡憤憤地低喝一聲才離開。

侍衛打個哆嗦，疑心自己眼花，搖著頭走了。

牆那邊的玉屑宮一片寂靜，值夜的人已經被支開。潘公公提著紅燈籠，推開宮門，向裡面輕聲說：“陛下，她來了。”

深泓披衣坐在窗邊，目不斜視地眺望窗外夜空。夜風從窗縫中湧入，他仿若渾然不覺。滿天星輝映在他雙眸中，讓那雙眼睛又充滿靈秀。

女人一進門就察覺一股熱浪撲面——玉屑宮裡竟然已經生上爐火。她走上前，輕輕合上窗說：“陛下小心一冷一熱令御體違和。”

“芳鸞。”深泓向她一笑：“好久不見。”

女人向他跪拜，真誠地說：“陛下氣色大好，實在令人欣慰。”

偌大的宮廷之中，只有三個人知道：往玉屑宮而來的並非懷敏皇后的幽靈，而是與皇帝在此會面的琚夫人。

“讓你帶來的東西呢？”

芳鸞從懷中摸出一個小小的繡囊，遲疑一下才交到深泓手中。“陛下要知道，這東西對陛下目前的健康十分有害。”

深泓捏了捏那個繡囊無所表示，又問：“外面有什麼特別的事情？你看到什麼、聽到什麼？”他有意引開話題，芳鸞憂心忡忡地看他一眼，不再提繡囊的事，回答道：“近來的大事無非蘭陵郡王與邕王回京。邕王殿下自小就處事老成，這一次在京中的一舉一動都無可指摘。至於蘭陵郡王，聽聞皇后娘娘已經責令他在府中閉門思過，並沒有什麼大動作。”

“對邕王深涵，是不需要特別擔心。蘭陵郡王就不同了——外面一直風傳盛樂會再醮與他，現在又有什麼議論？”

“郡王被剝了將軍職位一事，眾說紛紜。但很少有人質疑他能否尚主。他在郡王府閉門不出，盛樂公主也曾去信寬慰。加上皇后娘娘對他們的婚事志在必得，外界都猜，最遲等到盛樂公主服喪期滿，就會下嫁郡王。以皇后積極的態度來看，也可能不等那麼久，就令其奉詔成婚。”

“孀居貴婦奉詔成婚……”深泓若有所思地點了點頭，“以前的確有這種先例。”芳鸞看了看深泓的臉色，輕聲道：“群臣連日對皇后娘娘略有非議，但娘娘襟懷博大，對所有言論一概容忍，令他們也漸漸失語。素氏的年輕女子能如皇后娘娘這樣，如今的確少見了。”

深泓勾起嘴角，笑容卻不似讚許。芳鸞察覺到其中微妙，問：“陛下是否需要妾更加留心後家的舉動？”

“你看得還不夠仔細。”深泓幽幽地說，“素盈的目光……她以前不會那樣看著我。有什麼地方發生了改變，我有點擔心。”

他的神情讓芳鸞一怔，口齒也含糊起來：“陛、陛下，對皇后娘娘……”深泓冷冷的目光落在她臉上，芳鸞生生地收回了後半句話，換了話題道：“近來相府中也有不少人來來往往——妾聽到一些不敬的言論。”她吸口氣又說：“有人在猜，這一次太子回京之後，陛下是否會讓位與他。”

她一說完，深泓的表情與動作皆停滯住，氣氛驟然陷入死寂。芳鸞大氣也不敢出，縱使與他密談已有十餘年的經驗，也不曾記得幾時像此刻這麼凝重。

“說這話的有誰？”深泓悠長的語調非同尋常，芳鸞不敢欺瞞，為他數出幾個人。深泓不再說什麼，揮手示意她可以離去。

當芳鸞站起身時，他又問：“芳鸞，如果有人出於好意，要你做一件非常不想做的事，令你對他的為