娘鞭長莫及，當日所處的境地複雜，根本無法與相府反目，竟硬硬地吃了這個虧，草草地找了替罪羊——是郡主的親姐姐。原意是報復這一家人，更想不到郡主越發大膽，險勝一次還不罷手，居然為宮裡的另一個姐姐出謀劃策，將娘娘也陷害了。”

她搖頭嘆道：“那女人像無處施展的野藤，野心極大！給她一個縫隙，她就會破壁而出，肆無忌憚地蔓延——不是為了實現什麼宏圖偉業，只是為了證明她有能力做到。”

邕王端坐細聽，末了，肅容沉吟道：“如此說來，這人在素氏當中也是個奇人……”

“殿下如想韜光養晦，最好不要與此人有瓜葛。”崔落霞徐徐說，“誰能控制野藤的長勢呢？”

世子認真地聽了她的話，點了點頭，卻見父親的神色不似平常。父子二人各自回房就寢之前，世子忍不住仰頭問父親：“素氏的女人當真那麼狠毒嗎？母妃可不是這樣。父王的母親也不是吧？”

持燈徐行的邕王頓住腳步，僵硬的身影一動不動，像被一雙無形的手牢牢抓住肩膀。他轉身蹲在兒子身邊時，臉色在月光下顯得那麼蒼白，似乎想起什麼可怕的事。“你的母妃和我母親襄妃娘娘，的確與‘心狠手辣’毫不沾邊，她們連保護年幼的孩子也很難做到。”

他的聲音溫軟，像在敘述無關痛癢的點滴回憶，“秀王死的那一天，我親眼看見長槍刺穿他的胸膛……我想，也許是夢，像我過去的夢境一樣，深受父皇寵愛的深凜哥哥死了。但是這裡很疼。”他用手拍了拍自己的肩頭，說：“痛楚提醒我不是夢境——我的母親，襄妃娘娘站在我身後，緊盯著秀王的屍身，雙手用力抓著我的肩膀，指甲幾乎陷入我的肉裡。後來她問我，‘你能做到嗎？殺死自己的兄弟，還名正言順受人敬仰。’我說不能。她說，‘皇座上那人能夠做到。你離開京城吧，越遠越好。我不希望你成為下一個冤死的墊腳石。’她只能用這法子保我的命。那時候我十二歲，帶著少得可憐的隨從，像被流放一樣前往藩地。”

世子柔軟的睫毛輕輕顫抖了一下。邕王又說：“有什麼辦法呢？身為與皇帝血脈如此接近的血親，等到別人誣告我們謀反的時候再為自己辯白，一切都晚了。我們活著的每一天，都要向皇座上的人證明我們的忠心，證明我們絕對沒有覬覦皇位的念頭。”他無可奈何地搖搖頭，“我聽說，太子也可以冷酷地殺死自己未出世的同胞。如果後宮妃嬪不再產下皇子，當他即位，你就是惟一一個與他同輩的皇族。這是我請來崔氏的緣故——不是讓你擁有足夠炫耀的才學，而是要你足夠狡猾，足夠迷惑他，讓他對你放心。”

世子點點頭，“父王的教誨，孩兒一定牢記。”他想了想，又說：“以後我有機會遇見德昌郡主，也不會去招惹她了。”

“為什麼？因為她狠毒可怕？”邕王牽著兒子的手邊走邊說：“這是不是一定不好呢？康豫太后比我母親狠毒，她把兒子推上了王位，我們現在都要看他的臉色，靠揣摩他的心思過活。如果我的母親是她，也許就不必過得這麼小心翼翼。”這樣一說，世子又糊塗了，想了一會兒才說：“我明白了。這樣的人作為敵人固然可怕，可是若能為我所用，就能獲得常人無法企及的成就。下次見到她，我會對她更加恭敬。”

邕王摸著兒子的頭，微笑道：“如果你生來就是個痴痴傻傻的孩子，我雖然傷心，卻也知道你性命無虞。可是，兒子生得聰穎，父母親就免不了要多費一番心思為將來打算。若是你的母親能像那位郡主，大約我會省很多心思吧。”

一片烏雲籠住月光，樓臺陰翳中的一盞紅紗燈變得分外耀眼。一名宮中侍衛遙遙看見這盞紗燈，正想上前查問，紅光卻伴著一聲奇怪的響動驟然消失。他走到燈籠消失處，月亮恰好悠悠地從雲後遊蕩出來，照亮了三面宮牆——是個死胡