走了出去。

門簾一落，少女們才鬆口氣。外人走了，她們說話也自在起來。春文輕聲說：“半雪，你與她攀談做什麼？我聽說她雖然是丹茜宮的下等宮女，卻是差一點給扔去浣衣房的！那地方進去可就出不來了……也不知她犯了什麼忌諱，直到現在還時常被罰在夜裡提鈴。”她一向為人活絡，在各處結識不少宮女，訊息靈通。

半雪怔了怔，道：“可她是之惠姐的蓮子姐妹，冷落她也不好。”

角落裡有人還在暢想，這時忽地冒出一句：“只有那麼一次，因緣巧合給娘娘的獵裝上花。也不知穿起來是不是好看……”

“之香姐凍傷了手，才讓你碰巧。想再給皇后娘娘繡花，不知要熬幾年。”

又有人說：“我那次隨之惠姐去送皇孫的小褂，娘娘恰好從丹茜宮裡出來。遠遠地看見，娘娘是個好年輕的人，神態又溫柔，說話做事都安閒平和。”

經她一說，屋中便漫開一片輕輕的讚歎。

“聽說好幾年前，娘娘是丹茜宮裡的奉香女官。”春文一邊繡花一邊與姐妹們閒話她聽來的過往傳奇，“後來出了宮，沒過很久，聖上就迎她進來做了皇后。”

“也許那時候已經彼此屬意……”不知誰在無限遐想中說了這樣一句，立刻引來一陣緊張的輕斥：“快住口！這種瞎猜的話能夠亂說麼？”

女孩子們嬉笑了短短一刻，又專注於手下精美絕倫的世界，周遭再度靜謐。

門外的令柔輕輕嘆了口氣。她沒有走開，還想知道她們是如何在背後說她與之惠。顯然是她多慮：這些女孩子置身瑰麗曼妙的綢緞和刺繡裡，幻想的都是異乎美妙的奇緣，享受著不明真相的輕鬆和愉悅。令柔忽然想到：她也曾和這些女孩子們一樣，好奇皇后妃嬪們的生活。不過那時的皇后是另一位更加美、更加耀眼的素氏女子。那似乎已經是上輩子的事。如今，她侍奉過的那另一位素皇后若星，已經在小宮女們暢想的範圍之外，她們沒有見過她，也沒有聽過關於她的傳奇和悲劇。

令柔低頭快步走開，逃避那些與自己截然不同的人，險些在路上撞上之惠。

“令柔！”之惠低呼一聲，把她拉到一旁。“怎麼失魂落魄的？出事了？”

令柔見她安然無恙，一顆心放了下來：“聽說你一早被叫去丹茜宮，我擔心你。”

之惠比令柔年長几歲，態度也更加沉著老練。聽令柔說完，她笑笑：“不是大不了的事。我這裡石榴長得旺，丹茜宮的人讓我挑了幾株好的，剛移過去。回來的路上白副監又問起宮人的冬衣，所以耽擱了。”她說著為令柔理了理鬢角的髮絲，又道：“你也別總是這樣疑神疑鬼，白頭髮都要長出來了。”她頓了頓，低聲說：“我看皇后娘娘不像是對過去唸念不忘的人。要說白副監的出身，不比你的景況糟得多？他還不是好好地升到副監去了。那人自己有本事，娘娘也沒對他兄弟的事情斤斤計較，不是？”

令柔默默聽她說到此處，嘀咕一句：“素盈的心思奇怪得很。”

“噓！”之惠立刻向四下看看，責備道：“娘娘的名字怎麼叫得！”

“我總覺得，她是有什麼打算的。”令柔神情黯淡，“特意把我弄回丹茜宮，又什麼也不做。一年多來，什麼都沒有發生，這不是很奇怪？就算識得宮中全部素氏的眼色，也猜不到她在想什麼。”

“那就別胡思亂想。”之惠柔聲寬慰，從襟內摸出三四個顏色漂亮的絛花，挑了兩個端雅大方的遞給令柔，說：“我剛才瞥見白副監的絛花有些鬆了。順道去元瑤那裡，她拿了四個給我，特意囑咐你送白副監一個好的。一出手就用貴重東西，也不合適。雖是細小物件，但給他這小玩意才顯出你細心。日後再慢慢求他關照你。”

令柔合掌握住絛花，還有幾分勉