素颯立刻出去了一會兒，很快又回來向素沉點了點頭。

軒茵這時吃完了飯，興沖沖跑出來向素颯道謝，恰好看見他們兄弟倆臉色嚴肅地嘀嘀咕咕。她有些怕素沉，不敢上前。素沉卻向她笑道：“夫人不知道你的辛苦，你不必為她說的話難過。”素颯笑道：“大哥，你這樣的音調，她聽不見。”素沉“哦”一聲，依舊低聲說：“我知道三弟與盛樂公主情真意切，不久之後有望成婚。你心中既然看不起奴婢出身的人，又何必讓她們誤會？這軒茵也是個實心眼的人，你要是無意收她，就別誤了她。”他頓了頓又說：“近來她在宮裡宮外走動太頻，這幾天最好留在家裡避一避別人耳目。”

素颯被他說得垂下頭。這時軒茵“呀”的叫一聲，指著天空。素沉素颯聞聲望去，也驚道：“啊，這景象……可不尋常。”

飛宇樓諸詩皆是名臣手筆，果然金聲玉震。

素盈將詩作遞給皇帝，讚許道：“意境又比今春賞雪時高了，不知東宮如何嘉獎？”信則已經向她稟報一次，知道今回是說給皇帝聽，不慌不忙地對以某官得了某賞賜，某官受到什麼樣的讚揚。

帝后二人在玉屑宮裡一面煮酒品詩，一面閒話守夜。素盈想起這天晚上至明日日出，星官要觀星測雲，預料來年吉凶。她低聲喃喃道：“但願今夜平安無事。”這話引得皇帝向窗上望了一望。

恰逢風定雲停，迢迢月華籠雪，將窗紙映得朗朗如晝。皇帝見宮中燈燭遜色，更愛寒光潔淨，命人移榻窗前賞月。素盈生怕夜風陰厲，再三阻攔，皇帝已推窗放入一片冰清。堂皇的宮殿頓時接入天然美景，展眼是遍地碎玉、數枝梅影，仰首是萬里星海、半面冰輪。皇帝為這璀璨喝了聲彩，指著天空問：“認得幾個？”　說話時呵出淺淺白霧，朦朧了滿天星子。素盈仰望玲瓏銀輝在眼前踴躍，笑答：“這學問豈是妾能學的？勉強認得牛女、參商、北斗、太白。”

平地裡緩緩騰起一團薄雲，散成一片片飄絮，密密匝匝擋在月前，似在銀盤上灑下無數輕薄的花瓣。月光驟減，皇帝忽覺夜寒懾人。正欲闔窗時，穹窿上突地白光一閃，似一柄雪利的寶刃自天幕那邊割透了幽藍，寒氣暈染出一道長而散漫的尾巴。那痕跡明亮，經久不散，斜斜地向遠空劃去。素盈脫口道：“彗星！”心中知道大為不吉，偷眼去看夫君，見他凝神注視彗星過往之處，怔怔地看了一會兒才無所謂地笑道：“明日聽聽星官有何分曉。”

消磨至夜深，素盈耐不住倦意，倚在榻邊托腮丟盹。潘公公見皇帝無所表示，跪問：“時候不早，陛下著娘娘歇在裡面還是外面？”素盈心裡還是明白的，想說“扶我到外面”，偏偏口齒不聽使喚，身子也重得無法動彈。

恍惚中有人為她卸去釵環，攙她起來。素盈只覺腳下輕飄飄的，對方沒費什麼力氣就將她安置在御榻上。她口齒不清地喚了一聲“陛下……”聽他安然說：“睡吧。”素盈側身時手指碰觸到一件極冰冷堅硬的東西。她在渾噩中還未去想是什麼，那東西已被取走，只聽玉石琤琤，像是懸掛著貴重飾物。

周圍靜了不知多久，大燈滅了換上小燭，小燭也滅了，唯餘悠悠月光。素盈睡了一會兒忽地醒來，覺得宮中有人影晃動，伴著有節奏的玎玎聲，似乎是她夫君在宮中徘徊。

他平日總是在床榻或坐或臥，幾時能獨自行走？素盈心中大奇，想伸手摸摸看他是否在側，更奇的是，身子彷彿被鎖在夢裡，無論如何動不得。幾番掙扎未果，卻聽到窸窸窣窣的聲音——潘公公說：“千真萬確。衛侯夫人和衡侯夫人……”語調忽低下去，又過了一陣，皇帝嘆了一句：“知道了。東宮已經歇息了麼？”潘公公道：“大約已經歇了。”皇帝又道：“讓她們回去，待明日……”

素盈心裡依稀知道有人觸了黴頭，微微冷笑著睡了過