當保鏢。”

看完後，大家下山。吃晚飯時，世敦向世選談了山上換場的事。並派一個管事去青木關找木匠頭來談建房的事，黃天林具體負責，估了價。拆一些舊房子，新添一些木料，約定在大年過完年後完工，然後拆遷牛圈，另擇地建了二十排大馬圈，安上圍欄，整個在二月初二完工。

大年剛過完，餘化龍進城督修剩餘未完的七座酒樓，餘化姣協助餘化龍請人修各酒樓的附設旅舍。

處理完這些事後，管世敦和管上可、陳冬梅、管世衡、龍鳳返回綏陽，在桐梓北轉向白馬山，走到楠木壩，根據管上學提供的這個病人蕭天貴的名字，很容易的就在大路邊一座院子裡找到蕭天貴的家，遞上管上學給蕭天貴的信，信中明確讓蕭天貴協助管世敦買馬群的事，蕭天貴看信後知是恩人之子、之侄、之兄到了。非常高興，說道：“要賣馬群的就是我，因為這個草場是租的，租期約十五年，現在租期眼看就要到了，草場的主人要收回另作他用，所以被迫處理了。”

管世敦：“蕭兄除養馬之外。另治什麼生業？”

蕭天貴：“這八百多匹馬就夠我忙的了，哪的還有工夫做其他。”

管世敦：“就蕭兄一人在管理這群馬？”

蕭天貴：“那的喲。還有兩個牧馬人，他們正在草場上放牧。”

管世敦：“能否讓我看看你的馬群？”

蕭天貴：“應該。應該。”

於是把他們帶出楠木壩不遠的一個緩坡上，從骨像上看出馬都是好馬，就是飼料較差而且很缺，故顯得有些瘦，他悄悄問了管上可，管上可也是這麼認為，而母馬也很多，有的顯然也懷上了小馬駒，其中有匹白馬。顯得特別靈俊，長長的鬃毛，豐厚的尾巴，當世敦走近時它並不走開，而是打著響鼻讓他摸。

蕭天貴：“管老闆，那是我平常的坐騎，所以對人特別的溫馴。”

管世敦：“蕭兄，你這些馬吃得不飽啊，用我們重慶話來講。肋巴兮兮的。走，回到蕭兄府上商談下文。”

回到蕭天貴住的院子，管世敦開門見山地問道：“蕭兄說一個實價，如我可以接受。我就往下說，如不能接受，我們就到桐梓那邊去看第二處。也不耽誤蕭兄的時間。”

蕭天貴；“我是真人面前不燒假香，八百多匹。平均五兩一匹，就以八百匹算。來個整數，四千。”

管世敦：“我仔細觀察了一下，其中十成有一成是老馬，一成是病馬，幾乎是廢馬了，所以你沒賣出去。才出生不到半年的有兩成，出生半年到一年的也佔兩成，真正成年可用的不及四成，蕭兄現在成年馬的確是五兩一匹，那我只要這四成值五兩的成年馬，行不？行，我馬上付二千兩，我吆起這三百匹馬馬上離開楠木壩。”

蕭天貴：“管老闆，那我剩下的五百匹賣給那個？”

管世敦：“賣給願出每匹五兩的買主就是了，多簡單。”

蕭天貴：“我就是要搭配起一道賣，那個單賣成年可用之馬。”

管世敦：“所以你是搭配在賣，就不能統統按成年馬賣，你看是不是這個道理。”

蕭天貴自知理虧了，於是語氣上馬上軟下來，“依管老闆的，按大小比例來算，我可以少點。”

管世敦：“親兄弟明算賬，我給你算一下：那種老馬，算一兩一匹，一成共八十匹，合八十兩，剛出生到半歲的，夭折的可能性很大，你又喂得孬，也算一兩一匹，佔二成，合一百六十兩，還有病馬一成，合八十兩，這樣合計三百二十兩，成年好馬四成，共三百二十匹，以五兩一匹，合一千六百兩。這幾個數相加共二千二百四十兩，怎麼也算不到四千兩，請蕭兄仔細再算，報個實實在在的價。”

蕭天貴拿起算盤，反覆算，也只能是二千二百四