我蹲下來。

“媽咪覺不覺得，林叔叔和林徐哥哥長得很像？”

我笑：“他們是兄弟，當然很像。”

林兆說：“牧牧也見過林徐？”

“他常來送狗糧。”我準備回廚房，“牧牧，對叔叔要有禮貌，別太淘氣了。”

她笑嘻嘻：“好。”

我走進廚房，母親已經在切薑片。

“怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？”

她放下菜刀：“牧牧和林兆相處得怎麼樣？”

“看來不錯。”

她刻意曲解我的意思：“你覺得不錯就好。”

我下了白醋，舀一勺湯試味。

當年帶周宴回來，母親倒並不這麼熱情。我們是小門小戶，周家卻有著名企業，她覺得懸殊太大。

沒想到我還向她要錢，支援周宴創業。

“你覺得不錯就好。”她說。

同一句話用在不同的人身上，怎麼聽都覺得很諷刺。

愛與憎就這樣隨風而去。回味起來，好像電影裡看過，為那悲涼哭掉一條手絹，但那是別人的事。

晚飯開宴。母親安排林兆坐我旁邊。

牧牧也要坐在我旁邊。正好一左一右。

母親一一盛湯：“林兆，這魚是非常新鮮的。嚐嚐。”

木辰的眼睛始終在我與林兆之間偷偷來回。

他喝掉一口，嘖嘖稱讚：“好喝。”

母親很得意：“阿曉喜歡廚藝，會做很多菜。”

我看看母親，險些笑出來——她的表情簡直是在昭告天下：這裡有一個好廚娘，勤懇能幹，價高者聘。

我給牧牧夾菜。

林兆說：“小時候吃多了美國牛肉，回國以後發現什麼都是美味。”

“美國能有什麼好東西？”她說，“中國人最懂得吃。”

飯後她又留林兆聊天。一群人一字坐開，沙發擠得滿滿。

我要去斟茶，被母親攔住：“你坐著。”

她恨不能見我與林兆多說一句話，彷彿競標出價，多喊一句，多一分勝算。

木辰與林兆聊經濟，胡扯股市房價，像模像樣。

我根本不想插話。

牧牧吃了晚飯，不久便開始打瞌睡。我等到九點，正要抱她上樓，母親又攔我：“你坐著。”把牧牧抱走。

我哭笑不得。

林兆留到十點，終於起身告辭。

四人浩浩蕩蕩送他出門。

母親示意我上前與林兆單獨告別。

他降下車窗：“今天很高興認識你，木小姐。”

“我也是。”

“下次什麼時候見？”

母親的話在我腦海迴響：“我看他對你不是沒有好感。”

可我還沒來得及醞釀好感送給別人。

愛情是一條蛇，有的不咬人，有的咬人。有的咬人卻不致死，有的一口致命。

我如今不怕井繩已算大幸。

我送上職業笑容：“林先生比我忙，當然由林先生定。”

他微笑：“好，再見。”

車子在昏暗路燈下遠去。

其後送木辰回去。

走到路口，他對我說：“那個人看你的時候，眼神像以前的姐夫。”

母親拍他腦袋：“還提這個做什麼？”

他知趣不再繼續。

第十二章

次日清晨，父親來叫我起床：“走，陪你媽去爬山。”

我睜開眼睛：時間才六點。

“媽什麼時候開始爬山了？”

“我早就在電話裡和你說過。”