桌，菜色頗為豐盛。

眾人上得樓來，都各自擇席而坐。

熊百齡和司馬如蘭自是坐在居中的首席，姚元孝、鄧冉、熊天南、華不石、海紅珠等人，也都在首席的方桌前坐來。那位神秘高手七爺和二十多名各家商號的主事者，則分別坐到了兩旁的從席之中。

先前大門外那些僱來的吹鼓樂手也都跟進樓來，此時又在一旁開始吹奏起來，倒也很是熱鬧，樓門外有人“噼噼叭叭”地放起了鞭炮，更是弄得一片烏煙瘴氣。

如若只是請酒賠罪，根本無須去擺這些亂七八糟的排場，司馬如蘭和姚元孝等人心裡都在暗自惴惻，不知這位熊副堂主唱得是哪一齣戲，這般做到底有何用意。

待得鞭炮放完，鼓樂演奏也告一段落，熊百齡才站起身來，說道：“在座的各位親朋摯友，熊某今日設下此宴請各位前來，一是為犬子熊天南向城主大小姐賠罪。本來年輕後輩之間的玩耍嬉鬧，我們做長輩的不應去管，可是南兒這個小子也太不成話，鬧得實在有些過了頭，以致生出了誤會，老夫才不得不出面代他陪罪，請蘭兒侄女饒恕於他。”

這位熊百齡口才倒真是不錯，輕描淡寫的幾名話，就把熊天南劫持司馬如蘭的事推得乾乾淨淨，還說成是“後輩間的玩耍嬉鬧”，好似真的成了不值得一提的小誤會一般。

而熊百齡此話剛一說完，兩旁桌前的從席之中，一些商家老闆已紛紛隨聲附和，說熊副堂主不必太過認真，後生晚輩間的誤會解釋一下便可揭過，而用不著擺酒賠罪云云。

卻只聽得“啪”的一聲，卻是姚元孝已聽不下去，伸手拍案而起，喝道：“你們這些商人知道甚麼，全都給我閉嘴！”

他伸手指向熊百齡，道：“熊百齡，你說得倒是輕鬆！熊天南竟敢對城主大小姐使用迷香毒藥，意圖不軌，乃是大逆不道之舉，豈能說成是玩耍嬉鬧？今**們父子若不給出交待，姚某人定不會善罷干休！”

熊百齡聽得此話，臉色已沉了下來。

坐在一旁的鄧冉開口說道：“姚長老，你我都是‘萬金堂’的長老，身居要職，自都應當為了門派著想，熊大公子即使做得不對，熊副堂主今日已在此地擺酒陪罪，你不為他們說和，卻出言挑拔離間，唯恐天下不亂，到底是何居心？”

姚元孝更是憤怒，喝道：“鄧冉！昨日大小姐被熊天南劫走，你便不見蹤影，定是和熊天南一夥！往日司馬城主一向待你不薄，你卻恩將仇報，還算是個人麼？”

鄧冉也變了臉色，起身叫道：“我如何恩將仇報，你且說個明白？昨日我另有要事不在城主府，全然不知此事，你可莫要血口噴人！”

眼見二人爭執了起來，熊百齡也一拍桌案，沉聲說道：“兩位長老且住！”

他轉臉使了個眼色，那名手託木盤的莊丁已來到了近前。

熊百齡伸手抓起了托盤上的荊條，說道：“犬子年少無知，做出了冒犯蘭兒侄女之事，其中亦是有老夫管教不嚴之過，今日熊百齡攜犬子在此賠罪，請蘭兒侄女儘管責罰，就算打死了犬子，老夫也無怨言！”

他說著雙手拿著荊條，遞到了司馬如蘭的面前。

熊百齡此舉甚是高明。他聲稱賠罪，看似光明磊落，但是在大庭廣眾之下，當著這麼多的商家老闆，礙於情面，司馬如蘭卻也不便做出如何嚴厲的責罰。

而那位熊大公子熊天南這時候倒是難得伶俐，大概早就受了囑咐，也跟在他的老爹熊百齡身邊，垂首站在司馬如蘭的面前，擺出了一副甘心認罰的模樣。

此時卻忽然聽到人說道：“你們熊家的人真是有趣，剛才還拍桌子瞪眼睛，現在又假惺惺地說要賠罪，這般兇霸霸的樣子，蘭兒妹妹又怎麼敢責罰你們？”

此話說得頗為輕慢，席間的眾人原