上床，又窸窣窸窣，尋尋覓覓，找一樣什麼東西找不到。曼楨在床上忍不住開口說道：〃媽，你的拖鞋在門背後的箱子上。是我放在那兒的，我怕他們掃地給掃上些灰。〃她母親道：〃咦，你還沒睡著？〃曼楨道：〃我醒了半天了。〃她母親道：〃是我跟姊姊說話把你吵醒了吧？〃曼楨道：〃不，我是因為前兩天生病的時候睡得太多了，今天一點也不困。〃

她母親把拖鞋拿來放在床前，熄燈上床，聽那邊房裡祖母又高一陣低一陣發出了鼾聲，母親便又在黑暗中嘆了口氣，和曼楨說道：〃你剛才聽見的，我勸她揀個人嫁了，這也是正經話呀！勸了她這麼一聲，就跟我這樣大發脾氣。〃曼楨半晌不作聲，後來說：〃媽，你以後不要跟姊姊說這些話了。姊姊現在要嫁人也難。〃

然而天下的事情往往出人意料之外。就在這以後不到兩個禮拜，就傳出了曼璐要嫁人的訊息。是伺候她的小大姐阿寶說出來的。他們家裡樓上和樓下向來相當隔膜，她母親所知道的關於她的事情，差不多全是從阿寶那裡聽來的。這次聽見說她要嫁給祝鴻才，阿寶說這人和王先生一樣是吃交易所飯的，不過他是一直跟著王先生的，他自己沒有什麼錢。

她母親本來打算採取不聞不問的態度，因為鑑於上次對她表示關切，反而惹得她大發脾氣，這次不要又去討個沒趣。然而有一天，曼楨回家來，她母親又悄悄地告訴她：〃我今天去問過她了。﹄曼楨笑道：〃咦，你不是說不打算過問的麼？〃她母親道：〃唉，我也就為了上回跟她說過那個話，我怕她為了賭氣，就胡亂找個人嫁了。並不是說現在這時候我還要來挑剔，只因為她從前也跟過人，好兩次了，都是有始無終，我總盼望她這回不要再上了人家的當。這姓祝的，既然說沒有錢，她是貪他什麼呢？他家裡有沒有女人呢？三四十歲的人，難道還沒有娶太太麼？〃她說到這裡便頓住了，且低下頭去撣了撣身上的衣服，很仔細地把袖子上黏著的兩根線頭一一拈掉了。

曼楨道：〃她怎麼說呢？〃她母親慢吞吞地說道：〃她說他有一個老婆在鄉下，不過他從來不回去的。他一直一個人在上海，本來他的朋友們就勸他另外接一份家。現在他和曼璐的事情要是成功了，他是決不拿她當姨太太看待的。他這人呢她覺得還靠得住──至少她是拿得住他的。他錢是沒什麼錢，像我們這一份人家的開銷總還負擔得起──〃曼楨默然聽到這裡，忍不住插嘴道：〃媽，以後無論如何，家裡的開銷由我拿出來。姊姊從前供給我念書是為什麼的，我到現在都還替不了她？〃她母親道：〃這話是不錯，靠你那點薪水不夠呀，我們自己再省點兒都不要緊，幾個小的還要上學，這筆學費該要多少呀？〃曼楨道：〃媽，你先彆著急，到時候總有辦法的。我可以再找點事做，姊姊要是走了，傭人也可以用不著了，家裡的房子也用不著這麼許多了，也可以分租出去，我們就是擠點兒也沒關係。〃她母親點頭道：〃這樣倒也好，就是苦一點，心裡還痛快點兒。老實說，我用你姊姊的錢，我心裡真不是味兒。我不能想，想起來就難受。〃說到這裡，嗓子就哽起來了。曼楨勉強笑道：〃媽，你真是的！姊姊現在不是好了麼？〃

她母親道：〃她現在能夠好好的嫁個人，當然是再好也沒有了，當然應當將就點兒，不過我的意思，有錢沒錢倒沒關係，人家家裡要是有太太的話，照她那個倔脾氣，哪兒處得好？現在這姓祝的，也就是這一點我不贊成。〃曼楨道：〃你就不要去跟她說了！〃她母親道：〃我是不說了，待會兒還當我是嫌貧愛富。〃

樓下兩個人已經在討論著結婚的手續。曼璐的意思是一定要正式結婚，這一點使祝鴻才感到為難。曼璐氣起來了，本來是兩人坐在一張椅子上的，她就站了起來，說：〃你要明白，我嫁你又不是圖你的錢，你這點面子都不給我！〃她在一張沙發上噗