的感情。一九七二年，等了十四年的霍滕絲終於發火了，她決定靠自己的力量動身。力量這東西霍滕絲有得是。她帶著十六歲的克拉拉找上門來，怒氣衝衝地踢破房門，把達克斯·鮑登痛罵了一頓。有人說，痛罵持續了四個小時；有人說，她用了一天一夜工夫，隨口引用了《聖經》的每一本福音。可以肯定的是，達克斯在椅子裡陷得更深了，悲哀地看著與自己形成了默契和同情關係的電視——那麼樸實、那麼無邪的感情——一滴眼淚從淚腺裡擠出來，停在眼睛下方高聳的顴骨上。接著，他只說出一個字：“哼。”

哼，達克斯當時就說了這麼一個字，後來也只說這一個字。問達克斯話，白天或晚上隨便什麼時候問他隨便什麼問題，給他提很多問題，跟他聊天，求他，對他說你愛他，罵他或維護他，他都給出同一個答案。

“俺說，是不是，達克斯？”

“哼。”

“還有，”霍滕絲聽到達克斯哼哼著表示同意，就轉身對克拉拉大聲說，“那個小青年的靈魂，不用你操心！你要俺說多少次——　你沒工夫找小夥子！”

因為鮑登家已經沒有時間了。現在是一九七四年，霍滕絲正在為世界末日作準備，這個日子她已經在家庭日記裡細心地用藍色圓珠筆做了記號：一九七五年一月一日。這不單單是鮑登一家人精神錯亂。有八百萬耶和華見證會會員在和她一起等待。霍滕絲有很多古怪的同伴。她（天國會堂朗伯斯區分會的秘書）收到了一封來自紐約布魯克林的私人信件，上面有天國會堂美國總會一個威廉·J。朗吉夫斯的影印簽名，這封信確認，這個日子確實是世界末日。世界末日得到了鍍金信箋抬頭的正式確認！霍滕絲處理這件大事的辦法就是把信用漂亮的紅木框鑲起來，放在電視機上方裝飾墊的醒目位置，兩邊分別是灰姑娘去參加舞會的玻璃小雕像和一個繡著十誡的茶壺保溫套。她還問達克斯這樣放好不好看，達克斯哼哼著投了贊成票。

出牙期的煩惱（3）

世界末日就要到了。耶和華見證會朗伯斯區分會得到確切訊息，說這次可不會像一九一四年或一九二五年那樣弄錯了。大家以前就得到訊息，說罪人的腸子會裹在樹幹上，這回同樣會出現這種場面。很久以來，大家都等著血水從陰溝裡漫溢成河的一刻，現在他們的強烈願望就要　得到滿足了。時機到了。這次的日子千真萬確，這個日子是唯一正確的日子，以前告訴大家的那些日子都算錯了：有的忘了加，有的忘了減，有的忘了進一。可這次是對的，錯不了，就在一九七五年一月一日。

就拿霍滕絲來說吧，聽到這個訊息很高興。一九二五年第一天的早晨，一覺醒來的她哭得像小孩子，因為她發現，沒有冰雹和硫磺，宇宙也沒有毀滅，一切照常，汽車火車照跑不誤。這麼說，前一天晚上的輾轉反側都是白費！一切等待也皆為徒勞！

那些鄰人，那些沒有聽從你警告的鄰人，在滾燙的烈焰中沉淪，烈焰燒得他們皮骨分離、燒得眼睛融化在眼窩裡、燒死正在母親胸前吃奶的嬰兒……那麼多鄰人將在那天死亡，如果把他們的屍體一具具挨著排列起來，可以繞地球三百圈，而真正的耶和華見證會會員將踩著他們燒焦的屍體，來到上帝面前。

——《號角聲聲》第二百四十五期

當時，她是多麼失望呀！但是，一九二五年的創傷已經癒合，霍滕絲又一次相信，天啟就在眼前，正如那位神聖的朗吉夫斯先生說的那樣。對一九一四年那代人的承諾仍舊有效：這世代還沒有過去，這些事都要成就　（《馬太福音》24：34）。那些一九一四年在世的人都將活著看到世界末日的善惡決戰。這些都是諾言。霍滕絲出生在一九○七年，現在年紀越來越大，人也越來越疲憊，同齡人都如蒼蠅般相繼死去。一九七五年似乎是最後的機會。