報告！我死回來了！還有近衛軍總參謀長加布里約翰特上將給您地命令！”

“加布里約翰特……加布里約翰特……”屠夫西爾維奧反覆咀嚼嘴裡的名字：“別跟我提起這個人！咱們就是上他的當、吃了他的虧！要不然打死我也不會在七月天跑來都林！”

詹姆士翻了個白眼。他湊到司令長官身邊小聲嘀咕了幾句，西爾維奧認真聽著，然後突然瞪大眼睛！這位屠夫晃動著微微發福的身體，他捅了捅昏昏欲睡的馬克西姆：

“快！快把靴子穿上！他要來了！他要來了！”

他真的要來了！國道兩側的近衛軍官兵已經被騙了好幾次。期間有軍情局的人馬、有總參謀部的信使、有貴族打扮的勞軍慰問團，還有一群不知打哪鑽出來的教士，都不是他！但他到底是真的要來了！

兵器敲打盾牌的轟鳴越來越烈，他騎著一匹黝黑的巨獸，穿著一身鬆鬆垮垮的藍色麻布軍衣，後背和前胸已經被汗水濡溼一大片，擁有這種形象的人不該是一位註定要做皇帝的偉大統帥，而是某個趕集的伙伕或是木匠！

他來了！

士兵們不斷向前傳遞著這個呼語，他們丟開面包、踩著水囊，聚在國道兩側爭相觀望！是他！沒錯！他的馬、他的彎刀、他的樣子！最重要的……他的聲音！

“近衛軍……萬歲！”

奧斯涅·安魯·莫瑞塞特擎著手裡金柄馬鞭，向著急速掠過眼前的成千上萬計程車兵高聲吶喊。

“最高統帥……萬歲！”

戰士們只能這樣回答，他們已經得到嚴令，在最高統帥沒有加冕之前，誰也不能用皇帝或是陛下這樣的字眼來稱呼他！違者可不是開除軍籍這麼簡單，而是送命！

“泰坦萬歲……”

帝國攝政王仍在叫囂，他的速度很快，聲音溶在風裡，道邊的人只能看到他的唇皮抖了兩抖，整個世界都在歡呼，反倒沒人在意他說了些什麼！戰士們只能目送他的身影消失在一團沙霧裡，然後興奮地談天說地，不過說的事情多半都是圍繞他的戰績。他是帝國地皇儲。他是世界的中心！泰坦軍人是他的信徒，他是軍人心目中地神明。

“您來了？”

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西爾維奧·伯里科中將先是立定敬禮，然後才為最高統帥牽住韁繩。

可雷束爾見了生人就犯了牛脾氣，它瞪著眼。擺著大頭不斷推拒身邊的屠夫，搞得西爾維奧恨不得一劍宰了這頭畜生！不過他自然只是想想而已。

“來了！你這裡怎麼樣？”

奧斯卡跳下馬，把雷束爾哄到一邊。他朝八區司令長官極為隨意地回以軍衣山“您看到了！還是老樣子……”

奧斯卡點了點頭，他拍了拍這位猛將地肩膀：“別不耐煩！再堅持幾天，我向你保證。過了這陣子就放你回山區！你們也是！馬克西姆和詹姆士，你們已經是爵士了！回家抱抱孩子，該是頤養天年的時候了！你們說對不對？”

詹姆士連忙朝著最高統帥大力搖頭：“報告元帥！只有西爾維奧·伯里科將軍一直在數落最高軍部和您的不是，我和馬克西姆是正派人，我們是您的哨兵和通訊員，一直都是！”

“哦啦！我就知道是西爾維奧……”

奧斯卡心滿意足地發出一聲嘆息，他攬住氣急敗壞的屠夫，徑直把對方扯進涼棚裡。

泰坦帝國地最高統帥一到了陰涼地就解開了一排軍衣紐扣，露出胸膛，還有一大片紅燦燦的痱子。他像西爾維奧一樣詛咒七月的太陽。

不過用詞倒是還算精緻。拉著從前的哨兵和通訊員說了一些無關痛癢的事情，奧斯卡總算揮手招來了一隊聖