杜如晦所託之事已成，只因身子略有恙，仍需在金城庾立宅中將養幾日，這邊自有阿嫂照拂，總好過軍中，囑他勿念。

賀遂兆因不便與二郎同出現在弘化，既這邊使命已了，便議定了兩日後與康三郎結伴先行回東都去，李密應了楊玄感的召，瓦崗寨便得由他盯緊了。

這日才差遣了往弘化郡送信的人，家僕將將閉上大門，門上又有人拍門環。家僕只得再度拉開大門，見一中年婦人立於門前，瞧那衣著首飾，皆是上等，姿態卻是恭敬有禮，不帶貴氣。

那婦人上前行禮道：“奴家有要事求見顧娘子，還請通傳。”

乍一聽“顧娘子”家僕有些不慣，楞了一愣才反應過來，她說的是自家阿郎的妹子，大半月前到訪的七娘。

“請問……”他臉上才顯出些疑惑，來的那位婦人卻是個極機敏的，忙上前一步道：“只說奴家喚作桃娘，顧娘子自會知曉。另請將此物遞予她。”說著從遞出一方絹帕，交於他手中。

“桃娘？她如何來了？”穆清得著家僕的通稟，不明就裡，原想不見，但接過絹帕時卻猶豫了。正是她用以詩試探顧二孃的那方絹帕，上頭竹竿詞的字跡有些淡淡的化開的痕跡，她摺好帕子，轉頭看了看葉納。葉納遲疑地點了點頭道：“請她進來罷。”

桃娘一見著穆清便行了大禮，“眼下大事已定了，二孃知你不日便要歸去，故想著再敘敘舊，也不知下次相見時何時了。”

穆清竟不知該如何接下這話頭，敘舊，她們之間有什麼可敘的，是要敘談敘談何故要在寒冬臘月裡，設計推人下河麼？還是要告知她阿爹迫不及待地將她攆出顧府的緣由？

穆清冷淡淡地看著桃娘，並無要應允的意思。桃娘面上起了尷尬，忽然朝著她噗通跪下，帶著哭腔道：“桃娘擅作主張，還求七娘去望一望她罷。這些年，二孃過得艱辛，你知薛家哪一個是好相與的？揹著人哭過，委屈過，眼淚都不及嚥下，轉臉仍要笑著迎人。若是有個親近的言說言說倒也罷了，可偏三年來不曾有一位親族前來探過。”

聽了這話，葉納開始沉吟，顯見是生出了憐憫。穆清低頭揉著手中的絹帕，沉默不言。

“七娘也莫覺著二孃狠辣，若狠不下這份心，如何在校尉府活下去。我家阿郎又是那樣的人物，要她做些甚麼，怎違逆得了。”桃娘舉起手裡攥著的帕子，拭了拭眼角，“雖說以往在餘杭二位娘子並不親和，但現今舉目無親的情形，她心底裡頭總盼著有族親能望上一望，我知二孃拉不下這臉面來，七娘也未必就肯，故，故擅自來請，還望七娘成全。”說著伏身在地。

葉納忙招手示意一邊的家僕將她扶起，穆清擰著眉毛，端詳了一陣桃娘泫然欲泣的神色，過了好一會兒，方淡淡地說：“罷了，你也不必如此，明日我便去見上一見。”

桃娘臉上的淚痕猶在，眼已笑開，朝著穆清斂衽行了大禮，口中謝道：“奴替二孃謝過了。”直千恩萬謝到家僕送出門去。L

☆、第七十四章　剝床及膚（四）

次日近正午，阿柳極不情願地替她梳了髮髻，簪髮簪時，手上一滑，不慎擦著了穆清的頭皮，受了疼，她不由一歪頭躲開。阿柳直唸叨說覺著心驚肉跳，無端地眼皮子發顫，忍不住又說了一遍，要不莫去了，遣人說身體不適便是了。

穆清搖頭輕嘆了一聲，“既應承了，少不得是要走一遭的。橫豎有賀遂兆和阿達跟著，出不了甚麼岔子。”阿柳亦要跟著，她卻不許，若無事甚好，但凡有點甚麼，賀遂兆和阿達兩人護她一個應是遊刃有餘，要再多一人要護，不免忙亂。阿柳聽著覺得有理，也就不再糾纏。

賀遂兆原籌算著明日要回東都，聞說穆清仍是去見顧二孃，終是不安心，堅持要隨著同去，就連庾立也難得地站在了他那一邊。