次日晨起，穆清已先於他起身，待他醒轉了要起身時，卻四處尋不到昨日換下的衣袍。正要喚人來問，卻見她已笑吟吟地捧著一襲乾淨的綾袍進得內室，要替他穿戴梳洗。

“昨日那一身袍子怎不見？”他自端整著衣領隨口問到。

“也不知打哪兒沾來的濃俗香氣，我讓人拿去浣洗了。”她的口吻更是隨意，說著抖展開乾淨的衣袍，一股似有若無的香氣旋即飄散開來，正是昨晚炭籠內攏的建寧宮中香的氣味。

她終究仍是介懷，話語間透著久不見的孩子氣，牙尖嘴利如同幼時的任性伶俐，惹得杜如晦心底暗蓄的笑意再掩飾不住，慢慢爬到了臉上，他附身雙手撐按住她的肩膀，一字一句道：“我若是日日要往那處去，豈非日日均要更換衣袍？敢問你替我備下了幾身？”

穆清愕然一頓，繼而也歡笑開來，“只備一身足矣，由我穿了，與你同去便成。”

口舌之利是逞過了，人卻到底沒同他一道去，想來也是自己糊塗，當年坐擁棲月坊，多少上品樂伶舞姬要不得的，他尚且從不沾染，如今又豈會招惹了那些庸脂俗粉。不論他去南樓坊作甚麼，總不是那等下九流裡體統淪喪之人，倒沒的多操了那份心。

遂她定了心，只乖覺地在家守著，與阿延逗頑，聽阿柳叨唸，與阿月閒話，再或收拾起御冬的大件兒。中間又應了長孫氏一回邀，往太守府去坐了一坐，吃過幾盞茶，也便回來了。

日子便緩緩地向春日裡過，穆清心裡清明，這安穩祥和的日子下頭，已然暗流洶湧，只待尋一個裂口，一個合適的契機，便要噴薄而出。

杜如晦混跡南樓坊足有兩月，穆清不再過問，只隨意閒談中聽他提及，已輸予裴寂約莫十萬緡。賭金皆換成二十兩的大金餅，隔日遣人直送往裴宅中，無一爽約，故那裴寂樂得坐收，日漸同他熟稔起來，以致稱兄道弟，無話不談。

天氣已暖過來，梁間燕子來往盤旋，花草盡舒，照著俗例，原該是往城郊踏春去的時節，皆因去歲春末在城郊施粥時所遇的那場驚駭，城中再無誰家的女眷敢出城去賞春景，小門小戶家的皆忙於生計，也無那心思吟春賦花的。

這一日杜如晦卻未往南樓坊去，在宅中閒坐半日。陽光連著照曬幾日，眾人皆脫了厚重衣裳。穆清搬了幾件針黹活計，攤開在院中的石桌上，與阿柳阿月圍坐一處，懶懶地支著胳膊，瞧著她二人作針線活，不時笑語幾句。

阿月眼角朝正屋裡瞟了幾眼，輕聲說：“阿郎今日怎不出去，卻在屋中坐了這許久，直拿眼瞧著娘子。”

“莫胡唚，他自在那兒想他的事罷了。”穆清嗔怪道，手指了指阿月手指的針線，“好生瞧著手中的針罷，莫紮了手指囔疼。”

阿月低頭悶笑不語，阿柳恰正對著正屋坐著，隨著這話，抬頭無意向杜如晦那處望了一眼，這一眼卻教她心內驚跳了一跳，險些被針扎到了手指頭。她索性放下針線，抬頭正面又望了望，確無看錯，杜如晦的目光哪裡是隨著七娘，分明是瞧著阿月。

阿柳心中一時堵塞，卻不好多言語，忙重又低下頭盯著手中的針線，目光再不敢旁移，連嘮叨都少了許多，只在穆清問她時敷衍上幾句，這突生的怪異倒教穆清摸不著頭腦。

過了片刻，杜如晦忽地站起身，負手踱至正屋門前的石階上，直直盯著阿月又看了幾眼，方招手喚過穆清往屋內去說話。

阿柳心中如同小鼓擂動，咚咚直躥，一面心不在焉地扎針引線，一面胡亂暗猜，別是當真瞧上了阿月，這便要同七娘商議著抬了作妾室，七娘又如何能受得住這個。

再說穆清隨著他進了內室，杜如晦面帶了難色，坐著又思索了片刻。

穆清倒急了，偏頭注視著他的神色，“究竟是何事，如今竟能橫在你我