孟老孃一聽這話便寒了臉，把簸箕往桌上一放，瞪她一眼道：“我去幹什麼？你不是生怕我把你那小破生意佔為己有嗎，我吃撐了才腆著臉再往前湊！你該幹嘛幹嘛去，別在我眼前給我添堵。”

“我可沒那麼說過，娘您別冤枉我！”花小麥擺出一臉委屈相，扁了扁嘴道。

“你是沒說，你男人都替你把話說到那份上了還需要你親自開口？算你命好，嫁了那麼個知道心疼你的，否則擱在別人家你試試，早給叉出去了！”

自前兩天晚上鬧了那一場之後，孟老孃便始終氣不順，果然是還在為了這事兒惱怒，花小麥一笑，點點頭：“嗯，鬱槐待我好，我自然是曉得的，但只他一個怎麼夠？我也想娘心疼我呀！”

“我心疼你？你先去照照鏡子，再不然。往那水缸裡瞧瞧也行——我說你臉皮怎麼這麼厚？”

“我臉皮的確挺厚的，要不娘您捏捏？”

孟老孃簡直目瞪口呆，徹底沒了詞兒，彷彿不敢相信似的盯牢花小麥的臉：“你……你爹你娘……你二姐……”

花小麥很得意，挑了挑眉：“行了，您就一句話，到底去不去啊？再晚些我真要遲了！”

“不去！孟老孃霍地扭轉身不再看她，口中嘟嘟囔囔地道，“你那鋪子整天忙忙叨叨，人又多。再被灶火一蒸。上上下下到處都是熱氣。還不把我憋死？再說，我去能幹嘛？到時候你遺失了東西，就往我身上賴，我說得清嗎？”

“就是因為人多。才想娘幫我盯著呀！”花小麥絲毫不覺得氣餒，耐著性子繼續勸，“您不知道，一到中午，門口買外賣的便排長隊，形形色色的人都有，總少不了兩個夾塞兒的，幾乎每天中午為這個都要吵嚷一回。若娘您肯去，只消往門口那麼一站。包管再沒人敢胡來，我不是就省事了嗎？”

“扯你孃的臊！敢情兒你忽悠我去，便是為了讓我給你當守門的？”孟老孃橫眉豎眼地往地下啐了一口，“你也不怕折了你的壽！”

“您要是不願意也行啊，只管在樓上雅間歇著。若是嫌沒趣兒，還可出門到處轉轉，中午和晚上呢，我就把飯菜送到您面前來。您可想清楚了，這天氣只會越來越熱，早晨我做好的飯，到了中午保不齊就會餿，萬一吃壞了鬧肚子，那便是大麻煩，可您若去了小飯館兒，情況便完全不一樣。最近醬園子剛出了一批新醬，不計燒肉燉菜，那叫一個香啊——怎麼樣，您到底去不去？”

花小麥笑得毫無攻擊性，留心觀察孟老孃的神色，便見她下意識地吞了一口唾沫，卻仍是不肯鬆口：“說了不去不去，你還老是問怎地？煩死人了，快離了我眼前，我瞧見你便通身不自在！”

“那我走了？”花小麥也不急，裝作惋惜地嘆了一口氣，進屋飛快地拾掇了一下，果真三兩步出得門去，一徑去了村東。

……

孟老孃平日裡便是閒著的，原本與隔臨的關家關係不錯，湊在一處還能說上兩句，如今是也鬧崩了，就更無事可做。在家裡前前後後晃悠了一圈，腹中覺得飢餓，揭開鍋蓋只一瞧，便往後退了退。

其實花小麥今日這飯食做得與平常並無半點不同，只是，她也不知是因為心理作用，還是這天的確太過炎熱，竟感覺撲面而來的那股氣味委實不好聞，登時便沒了胃口，左思右想，把鍋蓋一撂，騰騰地就出了門。

也是她趕得巧，今日這小飯館兒里正正好來了個挺富貴的食客，點名要吃一道“竹蓀肝膏湯”，花小麥手忙腳亂地將門口的外賣攤子張羅周全，剛剛把這道菜做出來交給春喜端進大堂，迎面就見孟老孃風風火火地闖了進來。

那竹蓀肝膏湯說來用料並不十分精貴，不過豬肝竹蓀而已，卻因為要用雞茸吊出清湯來，格外費工夫。豬肝捶成細茸，加了蛋清、豬油凍、和蔥薑汁鍋