的食材，就手做了兩道下酒菜，不過拔絲山藥、酥炸小魚之類，一併用食盒裝了，想了想，又切了一盤醬豬肝。

“咱們是去魚塘邊，還是……”他抬頭問道，卻見孟鬱槐笑著搖頭。

“今兒帶你去另一處地方。”孟某人將那兩個酒罈子一提，抬腳率先走出廚房。汪展瑞雖不明就裡，卻也懶得發問，拎著食盒，再順手拽一盞油燈，也跟了上去。

兩人一徑來到離村南不遠的河岸邊。

眼下這辰光，村裡已經幾乎無人走動，除了嘩啦啦的水聲，再沒有旁的動靜。

河邊上拴著幾條小漁船，孟鬱槐從汪展瑞手中接過油燈。幾步邁過去往船舷上一擱，自己就大大咧咧在旁邊的石頭上坐下，曲起手指在酒罈的泥頭上輕輕一敲，便是咣啷一聲脆響。濃烈的酒香味撲面而來。

汪展瑞皺著眉頭盯著他看了一會兒，唯有也在旁邊席地而坐，開啟食盒將菜餚和碗筷都取出來。

澄黃清亮的酒咕咚咚倒進碗裡，抿上一口，醇厚甘甜。河邊略有一絲風，摻雜著河水的溼氣從面上拂過，倒真有幾分愜意。

孟鬱槐與汪展瑞碰了碰酒碗，然後便自顧自地斟飲起來，不時搛些菜來吃，將汪展瑞的廚藝贊個兩句。除此之外，竟再沒有別的話。

汪展瑞原不是那種很能沉得住氣的性格，在旁邊勉強陪了一陣，就有點按捺不住，擰眉道：“孟鏢頭找我究竟有甚事？”

孟鬱槐輕輕一笑。開了口，卻是完全不相干的話題。

“汪師傅廚藝如此精湛，在這飲食行當裡應是已打滾了許多年吧？一直在酒樓裡掌勺？”

“……是。”汪展瑞不懂他的意思，遲疑了一下，“我沒有跟過師傅，甫一踏入這飲食界，身上就是帶著手藝的。一開始在那種只容兩三張桌的小食檔裡掌勺。後來也輾轉去過幾間稍大的飯館做廚，每一次時間都不長，三五個月就算是很了不得了。說起來，你家這稻香園，算是我呆過的規模最大的食肆，只不過……”

後頭的話他沒說出來。只是搖頭苦笑。

孟鬱槐沒接他的話茬，想了想，又另起一個不相干的話題：“我是外行人，不懂這廚藝究竟該如何分好壞，只曉得菜做得好吃就行。依汪師傅看。我媳婦的手藝如何？”

“她？”汪展瑞愈加不解，不假思索地道，“她自然是個難得的人才。平日裡在廚房一塊兒幹活，我也曾看過兩眼，論天賦，自是不用多說了，更難得的是，她那基本功也非常紮實，無論刀功還是火候，沒有二三年日復一日的苦練，根本不可能達到這等境界——說來我還真是有些好奇，她這一身本領，究竟從哪裡得來？孟鏢頭可知她以前師從何人？”

孟鬱槐撐不住要笑，抿一口酒，很無奈地搖頭：“莫說是我，就連她親姐，也不曉得她這一身廚藝究竟是打哪兒來的。她不願意說，就編了套瞎話來哄我，那話壓根兒經不起推敲。我原本也預備跟她追根究底來著，然而轉過背細想想，這也算不得甚麼了不得的大事，左右她又不曾偷不曾搶，索性就由她去了。”

話說到這裡，他就停下了，擺擺手，回身向河岸的方向抬了抬下巴。

“你瞧瞧這河邊，我媳婦在嫁給我之前，就在這裡擺攤。”

“擺攤？”汪展瑞抬頭看他一眼。

“對，擺攤賣面。”孟鬱槐笑著道，“最便宜的四五文錢一碗，最貴的也不過十幾二十文。除非是雨季，晚上沒人出來行走，否則，她就晚晚都在這兒忙活。稻香園擴建之前，只是一間小飯館，開那個飯館的錢，就是靠著她在這裡擺攤、賣醬料和幫人做酒席，一點點攢起來的。”

汪展瑞沒做聲，不由自主地朝村東張望過去。

他來到火刀村的時候，稻香園已經開始擴建了，並不知從前那小