年輕道士很細心。

秉真道人望向窗外的天色：“時辰不早了，不急於一時，雖然已有段時日沒去吳家村行走，但對此人還有點印象，只是不知為何他會有此遭遇，記得此人性情木訥，沉默寡言，但對他母親和村中長輩很孝順，不是邪惡之人。對了，昨天你師弟說他退熱前，說了不少聽不懂的胡話，似乎還說官話？”

年輕道士點點頭：“是，昨晚他又說了，含含糊糊聽不真切，但能分辨出本地話中夾雜的官話，想來想去真弄不清楚。”

秉真道長思考片刻微微搖頭：“順其自然吧，也不用刻意去探究，他已經醒來，早晚會弄清楚的。晚上你給他換藥之後，抓出五天的藥，交代你師弟照顧他，明天一早，你跟我一起下山，先到煌固鎮去看幾個病人，完了順便走一趟吳家村吧。”

“是。”年輕道士猶豫地問道：“師叔，吳居士不會是共黨分子吧？”

“說不準，一切都要等到弄清楚再說，如今正逢亂世魚龍混雜，戰火四起山河變色，奸惡橫行民不聊生，這天下越來越不太平了……”

次日清晨，早早醒來的吳銘掙扎著下床，承宗道士領著個十二歲左右的小道童，端著一碗熱乎乎的藥粥進來。

承宗放下碗上前扶起吳銘，領他去了一趟茅房，再到院中水池旁洗擦一番，回房服侍吳銘喝下藥粥，耐心地叮囑小道童一番，隨後一同向吳銘告歉離去。

昨夜半夜裡下了一陣雨，此刻漫山遍野籠罩在茵茵嫋嫋的薄霧之中，道觀外百鳥吟唱公雞啼鳴，吳銘在床上呆得不是滋味，慢慢坐起來打量片刻，披上件洗得發白的道袍，把腳伸進棉鞋，撫著疼痛的手臂一步步緩慢走出小屋。

“給。”

小道童清脆的聲音響起，一根用樹枝削成的柺杖送到吳銘手中：“師兄吩咐我，早晚陪居士四下走走，能舒筋通絡。”

吳銘對一臉稚氣的小道童笑道：“謝謝！你叫什麼名字？”

“我叫承元。”

小道童很懂事，輕輕攙扶吳銘走進院子。

“你的袖子和褲腿怎麼都是溼的？出去了？”吳銘的觀察很仔細。

小道童低頭看一眼自己溼漉漉的褲腿，抬起頭笑著回答：“卯初我就起床了，跟師兄一起練功半個時辰，然後把羊趕上山，再割一揹簍草回來，衣褲難免要粘上露水。”

吳銘琢磨好一會，才弄明白“卯初”就是凌晨五點剛過，心裡頗為佩服：“你每天都這樣？”

小道童搓著凍紅的小手回答：“也不是，碰到下雨天的話就不用放羊，等會我還得給前殿三真上香添油，完了做功課，完了給你煎藥，然後做飯。”

吳銘滿懷謝意地點點頭，舉目四顧邊走邊問：“承元師傅，你們這觀裡住著多少人？”

小道童聽吳銘稱呼自己為師傅，樂得咯咯笑：“就我和師父、師兄三人，原來還有兩個大師兄的，滿十八歲都下山遊歷去了。”

“來燒香的人多嗎？”吳銘又問。

承元收起笑容失落地搖搖頭：“聽師兄說前幾年香客很多，這兩年少了，師兄說眼下世道亂，山下村鎮裡很多人家都吃不飽飯，通常是節日才來祈福還願。”

吳銘頗為傷感：“是啊！這世道確實亂，都不容易啊！承元師傅，你老家在哪裡？”

承元愣了片刻，神色一黯低下腦袋，頭頂的兩個髮髻有點凌亂：“不知道，從小就跟隨師父，原來在龍虎山，後來才到這裡。”

“呃？哦，對不起啊！”吳銘誠懇致歉。

承元抬起頭，臉上已經現出少見的傲氣：“承宗師兄和我一樣，也是撿回來的，我承宗師兄可聰明瞭，他五歲就能背《道德經》，六歲開始學《百草經》，滿七歲就跟隨仙逝的師伯練功，平時還能為師父抄經書