已到。”

“是！”兩名兵勇應了聲，揚鞭拍馬而去。

朱登陽和兵勇們極目眺望，見馬群越來越近，從頭至尾，延綿六七里長。

兵勇甲：“主公，那麼多兵，是不是官兵來圍剿我們？”

兵勇乙：“胡說，我們辦民團，又不犯法。憑什麼要圍剿我們？”

兵勇丙：“就是，即使我們隊伍壯大到千軍萬馬，官兵也沒有閒暇時間來問我們的事。”

兵勇丁：“為什麼？”

兵勇甲：“原因很簡單，現在官兵正與關外皇太極部隊打得難分難解。而且官兵屢屢受挫，損兵折將。而我們發展民團，既能保衛家園，又能抵禦外敵。為國分憂，官府應大力支援才是。”

兵勇乙：“是呀！如果各州各縣都像我們朱家莊一樣，自辦民團，關外韃子將寸步難行。如此，朝廷可以傾全國兵馬攻克清軍，消滅清軍指rì可待。”

兵勇們正議論時，卻見兩匹探馬賓士而來。

朱登陽手搭涼棚望了一會，對身旁兵勇道：“是自己人，看來那些萬馬大隊，一定是前一次馬販子，替我們買了寶馬良駒。”

一名兵勇道：“也有可能。”

時間不大，兩匹戰馬已到教軍場上。翻身下馬，朝朱登陽走來。

朱登陽打量兩名兵勇片刻，問：“朱福怎麼沒同你倆一起回來？那些馬隊又是何來頭？”

一名兵勇抱了抱拳：“回主公話，朱管家陪馬販子在後面正行著。讓我倆前來向您稟報，要您作好心理準備。馬販子這一次算盡了心，共購買五萬匹寶馬良駒，連鞍韉也配好。”

朱登陽聽後，喜形於sè：“這樣太好了。有了五萬匹戰馬，再有五萬名兵勇，我要將他們訓練成一支能爭貫戰的隊伍。”

另一名兵勇進言道：“主公，要想招募兵勇，在各州各縣張貼告示，人們會紛至沓來，要不了一個月，便能成為萬馬大隊。”

“好的！”朱登陽滿腹欣喜，提醒兵勇們，“我們也不能拿大，諸位給我聽著，統統上馬，迎出莊外。”

隨著朱登陽一聲命下，兩千多名兵勇，紛紛跨上戰馬，列隊向莊前迎去。

這時，馬販子前隊離朱家莊不足一里路。

朱福指著村莊前的馬隊，對馬販子道：“我家主人乃是仁義之君，你瞧，他們得到彙報，立即列隊迎接你們呢。”

馬販子微笑道：“主帥能與士兵打成一片，乃難能可貴。我能結交上這樣人，乃是萬分榮幸。”

說話間，朱褔與馬販子已到村莊前，各自在馬背上寒暄幾句，朱豋陽便令兵勇們調轉馬頭，向教軍場進發。

兵勇們聽了命令，調轉馬頭，後隊為前隊，緩緩前進。

朱登陽、朱福和兩名馬販子，並駕齊驅，一路上，說些有關前一次分手後的情況。

一炷香後，兵勇們首先到達教軍場邊緣。朱登陽讓兵勇集中到教軍場右側場地上，其餘地方留待馬群暫停，然後再轉入馬廄內。

朱登陽建議馬販子：“請收攏馬匹，我是外行，下面的事就由你來做。”

馬販子微微一笑：“沒問題，訓練馬匹乃是我們的老本行。朱大人請到一邊站立，防止被馬踐踏。

朱登陽、朱福和幾名隨從，驅馬站到一邊。馬販子開始將馬群向教軍場吆喝。那長長的一隊馬群，接連不斷向一起靠攏。

半個時辰後，五萬多匹馬已集中到cāo場上。一眼望去，黑壓壓一大片。

這時，幾個馬販子驅馬來到朱登陽他們面前，老馬販子道：“朱老爺，有現成的馬廄嗎？總不能讓這些馬停留在cāo場上。”

另一名馬販子提醒朱登陽：“有些馬未經馴化，野xìng十足。如果沒有固定