，按照等級是公、侯、伯、子、男的順序，比如穿越前剛剛大婚的英國王子夫婦就有“劍橋公爵”這個爵位。

只因為格蘭瑟姆男爵的封地“格蘭瑟姆”這個地方，位於自己的封地諾丁漢郡內，兩家是鄰居，這位爵位最顯貴的諾丁漢公爵就和格蘭瑟姆男爵關係這麼好，想必不僅僅是出於責任心吧。

這位諾丁漢公爵幾乎已經讓海倫娜看到了菲茨威廉·霍華德先生老年的樣子，內心固然慷慨仁慈，但卻因為太有責任感而顯得總是那麼嚴肅，永遠高貴而驕傲的姿態說出任何話來都像是在釋出命令，雖然他可能總是在為了諸如斯賓塞先生這樣的老朋友各種操心，但卻依然讓人覺得不可接近。

海倫娜吐槽著老年版的菲茨威廉·霍華德先生，嘴角不由得高高翹了起來。

果然，剛回到霍華德府上坐定，管家就託來銀盤——是兩封來自諾丁漢郡，蓋著格蘭瑟姆男爵徽章的信件，老霍華德先生和奧古斯汀小姐一人一封。

海倫娜坐下來讀信，發現它出奇的長。

新任格蘭瑟姆男爵馬修·威斯頓是在父親的葬禮結束之後坐下來寫這些信的，在此之前，他說自己曾無數次想過重回家鄉，然而終於回到家鄉之後，家鄉卻已經不再是他熟悉的家鄉。

信件顯然沒有經過校對和抄錄，寫得倉促、感性、隨意，這句話看似不通，海倫娜卻完全明白其中的意思。這種久違的，透過讀信而進行思想溝通的微妙感覺吸引著她迫不及待的讀了下去。

馬修的繼母完全崩潰了，向他承認一切都出於自己的授意，查爾斯只是年少無知受到了母親的慫恿，她懇求馬修，如果查爾斯還能活下來的話，請看在他們父親的份上，千萬饒了查爾斯。馬修有些茫然的說，雖然他無數次想過要回到家鄉，出現在繼母和弟弟的面前，讓他們驚恐求饒，但他從來沒有想過要怎麼處置他們，或許，他根本沒有打算處置他們。

他的繼母原本想在丈夫去世後立刻趕往倫敦看望自己的兒子，但身體情況實在不允許，她主動向馬修提出，要求搬到自己陪嫁的小莊園去度過餘生，如果可能的話，查爾斯會跟她一起。馬修讓“這個可憐又可恨的寡婦”把自己陪嫁的財產全部帶走，她對此千恩萬謝。但馬修說他依然會按照傳統，照顧自己的弟弟，並撥給他一筆財產，好讓他今後依然可以娶一個體面的女子，儘可能舒適的度過餘生。

寫到這裡，馬修不由得深深感慨命運的離奇，並說他從此再也不敢輕易揣度上帝的安排。查爾斯如果當初不是一時糊塗，犯下不可彌補的大罪，說不定他現在已經和奧古斯汀小姐舉行婚禮了，在今後的人生裡，他將被這深刻的悔恨折磨一生，馬修認為這足以作為對他所犯罪行的懲罰了。

馬修還毫不見外的談到了關於自家爵位繼承的問題，男爵作為世襲爵位中等級最低的一等，本來是自然繼承的，所以他現在名義上已經是格蘭瑟姆男爵了。但現在到處都是關於他爵位不穩的傳言，連一向認為傳言無稽的諾丁漢公爵也不得不對此重視起來，承諾將進宮為此事討個確切說法，必定會維護格蘭瑟姆男爵的利益。

寫到這裡，馬修又用不少筆墨表達了對諾丁漢公爵的推崇之情，而他自己，馬修說，如果不是出於家族責任感，不能讓爵位在自己這一代斷絕的話，他根本不在乎爵位。看著空蕩蕩、氣氛蕭瑟的莊園，他不由得自問：我夢想的故鄉到底在哪裡？

在這種失落的心情下，馬�