羅綺拿去與胡氏鼓弄了幾日——織布，絮棉衣等。到底是初試，織出來的布不算精細，倒是摸著還算舒服，絮了幾件小衣裳，正合適給小王氏的兒女們穿了，輕便又暖和。

莊堯望著用得飛快的棉花很是不滿：“原本是要給山上每戶收拾幾套棉衣的……”又把看著棉花試驗田的盧大等人叫來，發錢，定次年的目標，盧大是小王氏一手帶出來的，為半戟山操了不少心，見莊堯這幾年對農事越發關心，倒是大大地鬆了一口氣，又領了不少錢，領著農人高高興興地回去了。

小王氏收了棉衣，又拿著跟裴景顯擺。裴景還細細地摸過棉衣，覺得確實暖和柔軟，才緩了口氣道：“要是穿上這個，你帶著他倆去杜夫人宅子裡玩耍，我也能放心些。”

小王氏一聽就不樂意了：“怎麼著，你是嫌我不會照顧孩子了？莫非你以往都不曾放心過？”

裴景見小王氏不喜，當即手足無措起來，唸叨著：“你看看，我不過就隨口說一句，你怎麼就想歪了呢……”

圍著小王氏轉來轉去地解釋，把個小王氏煩得將他推開，他又纏上來，左右不過說那兩句：“你多心了。”或是說：“我從沒對你不放心過。”

小王氏正待與他翻舊賬，就有侍女過來小聲地道：“杜夫人府上送帖子過來了。”

原來杜氏與小王氏約了九月賞菊，卻沒約具體日子，今日把日程定下來了，叫她重陽後過去，有好酒好菜，還有小王氏愛吃的螃蟹。

在一旁聽著的裴景，又開始唸叨：“還是我護送你過去吧，帶上些人。那麼遠的路呢，萬一有個好歹……”

小王氏自從養了兩個孩子，耐性十分不好，扛不住裴景囉嗦，裴景也算是瞭解她這個脾氣，便總纏著她到她點頭為止，叫小王氏十分頭痛，不過這次她有殺手鐧，能叫裴景閉嘴：“我已打算好了，帶上大娘一起過去！杜夫人說，有樁親事要給大娘參詳參詳。她也不小了，總要嫁人。又怕人家貪圖她山上的財產，故而叫我帶著她過去，看看那人家如何。有她在，你總放心了吧？”

裴景一聽小王氏要帶著莊堯過去，也只得閉嘴。雖說他恨不得把自己栓到小王氏的車上看著，也說不出不放心的話來——莊堯出入動輒上百人，護衛小王氏是十分安全的，他也只得哼哼兩聲，抱怨兩句小王氏不肯帶他去了。

小王氏叫他吵得頭疼，只得使出絕招，讓乳母將一對兒女抱出來給他看，才叫他轉移了注意力，跟孩子們玩兒去了。

這一年的重陽，莊堯也不曾遠遊，叫羅綺劃了地方爬山。臨近重陽之日，忽地聽阿冉說，他家先生今年沒工夫出來了，羅綺正將準備過節的單子給她過目，就見她眼神暗了暗，隨意掃了一眼單子道：“你看著辦吧。”

羅綺欲言又止，還沒開口呢，卻聽阿冉道：“先生今年不能出來了。”

“送到他府上不就好了？”

阿冉還噘著嘴：“那也見不到先生。”

這兩年，阿冉長得十分快，跟抽了條的小樹一樣，已經快到羅綺的肩膀了，卻還做出這麼孩子氣的舉動，羅綺忍不住樂了。再偷眼看莊堯，卻叫羅綺心裡一緊，阿冉見不著先生不高興也就罷了，怎麼莊堯神色也有些蔫蔫的。

羅綺心裡有個模模糊糊的猜測，又不好問出口，只默默收了單子，吩咐人去準備了。

今年的重陽，說熱鬧，比往年也是熱鬧不少，多了個快人快語的胡氏，又添了兩個小的，帳子裡一眾人笑語連連。曹猛與楚玄兩個人，窩到角落裡喝酒，生怕叫邱老先生纏上，最後又鬧了個酩酊大醉。

邱老先生一個人喝酒沒什麼意思，捧著個酒罈子，到處找人聊天，正巧碰上解手的裴景，非說他夜裡觀天象，見紅鸞星動，說人家將遇良緣。裴景是接話也不是，不接話也不是，叫