個月前就開始張羅著要搞好接待工作，怕的便是不能合了弘晴的心意，這已是小心再小心了的，卻沒想到方才剛一接觸呢，弘晴就如此不客氣地拒絕了自個兒的苦心安排，不禁又急又臊，一時間還真不知該如何是好了。

“欽差大人，揚州驛站小而殘破，實不利休養生息，若是貝勒爺不嫌棄，下官願將官衙騰出，還請貝勒爺屈就一二。”

車銘乃是八爺門下士，康熙三十九年中的進士，短短五年不到，便已攀升到了揚州知府的位置上，除了八爺的信重之外，其本人也極其善於鑽營，這一見素來與自己不睦的何明福吃了癟，心中暗笑之餘，也沒放過這等巴結弘晴的大好機會，緊趕著便從旁表態了一句道。

“這位便是車大人罷，本貝勒離京前，八叔還說揚州知府車大人是個不錯的好官，今日一見，果然不凡，好，好啊。”

這一見車銘湊了過來，弘晴猛然想起了一事，不過麼，卻沒急著道將出來，而是笑呵呵地誇獎了車銘一番。

“貝勒爺過譽了，那都是主子往奴才臉上貼金，下官可不敢自當之，唯忠孝報國耳。”

身為八爺門下，車銘儘管官職不高，可也知曉弘晴與八爺之間壓根兒就不是一路人，自不會因弘晴這等誇獎而沾沾自喜，不過麼，臉上還是堆滿了卑謙的笑容，連連自謙不已。

“嗯，車大人能有這等心怕不是好的，也不枉八叔提攜你一場，罷了，此非敘話之所在，總讓父老鄉親們等著也不好，這樣罷，本貝勒先去驛站安頓下來，回頭再與爾等敘話好了，來人，備轎！”

弘晴虛與委蛇的能耐雖強，可也沒必要在此過多表現，這一見船上的大轎子已然卸下，也就不欲再多言，這便笑著揮了下手，就此結束了這麼場迎接儀式，甚至連聖旨都沒宣，便即緩步行向了停靠在一旁的大轎子，一哈腰便鑽了進去，何、車二人見狀，面面相覷不已之下，也沒得奈何，只好各自招呼一眾人等前頭帶路，浩浩蕩蕩地簇擁著弘晴的大轎子，一路向不遠處的驛站趕了去……

“晴貝勒，您能親來指導兩淮鹽務，下官等可是如久旱盼甘霖啊，呵呵，不止下官翹首以盼，那些鹽商們也是等得心焦了，這不，您一到，那幫鹽狗子們可都歡騰開了，片刻都不想耽擱，就想著能跟您多多親近則個，為此，特在‘天星樓’備下了酒筵，想請您賞臉一行，不知晴貝勒您意下如何？”

揚州雖是大城，可畢竟只是一府，夠資格覲見弘晴的官員自是不多，就算加上鹽運使衙門的官員，攏共也就二十餘人罷了，這等接見的事兒也就只是幾句安撫話而已，自是不多會便完了事，待得覲見官吏們退下之後，何明福總算是逮著了個空子，緊趕著湊到弘晴身旁，卑躬屈膝地進言了一番。

“難得鹽商們如此盛情，本貝勒原該欣然從命才是，奈何職責在身，須輕忽不得，這樣罷，宴請就不必了，至於見面麼，明日一早都到鹽運使衙門相見便是了。”

何明福說的倒是殷勤無比，可惜弘晴卻並不打算給他面子，不為別的，只因此番弘晴可是來整頓的，自是不想在沒摸清情況之前便跟一眾鹽商們瞎廝混，倒不是怕了一眾鹽商們的糖衣炮彈，而是不想平白惹來言官的彈劾，雖說這等吃吃喝喝的事兒乃是官場常態，言官們即便是要就此事上本，也不見得能奈何得了弘晴，不過麼，多一事實在不如少一事來得好。

“啊，這……”

這已是弘晴第二回不給面子了，何明福當真是又氣又怕，奈何卻又沒膽子跟弘晴較真，只能是尷尬地吭哧了一聲，將求助的目光投向了側坐在一旁的揚州知府車銘，那小樣子還真就應了“病急亂投醫”這麼句老話——車銘跟何明福的恩怨由來已久，不落井下石都算是好的了，又怎可能在此時幫著何明福轉圜，自然是裝作沒瞅見何明福的求助之目光，依舊