“這些天，你還好吧？”我低頭問道。

他淡淡一笑，“還好，沒什麼大問題。”

看一眼他剛才看的書，是一本帳目，“你別這麼拼命，趕著看那個，緩著點，多費時間應該不礙事。”

“我知道，別擔心，我的身體，最好的光景也不過如此了。”

他的聲音帶著淡淡的倦意漠然，讓我心神一顫，一時默然。

本能地排斥這種愁腸糾結的感覺，不想陷得太深，轉移話題道：“餘公子，前日雪池的傷沒事了，留著他兄妹也不是個辦法。雪池是個倔性子，斷不肯吃人白飯的。我尋思可不可以讓他妹妹留下做個小丫環跟著我，他好放心出去找活計。”

餘洛指了一旁的凳子讓我坐下，柔聲道：“當然可以，府裡不在乎多養幾個人。其實雪池那孩子也可以留下來，他不是想學書麼？”

開玩笑，雪池留下來那我豈不是白計劃一番了，還怎麼逃啊！

我趕緊道：“我也是這麼想的，可雪池他不願意受人恩惠，說要自力更生，死活不肯留在這，要憑自己的本事去找活兒幹。我想讓他半工讀，白天出去找活，晚上喊他回來跟我念書，豈不兩全。”

說完我不安地等待餘洛的回答，不知道他有沒有看穿我的算盤，他要是不答應就困難了。

“半工讀？”餘洛問道。

“嗯。”我點頭，我大學時就是半工讀熬過來的。

爸爸從來不會有錢給我，他的錢不是給了莊家，就是到了大耳窿手裡。（注①）

媽媽重病纏身，連看醫生的錢都沒有，我哪裡敢向家裡開口呢？那些日子，再苦再累也都撐過來了。

“一邊幹活掙銀子，一邊讀書，不好麼？我見時下一些學子為了考取功名，置貧妻寒子不顧，每日只埋頭他的書，靠變賣微薄家產度日。實是不能苟同如斯舉動。其實只要有心，每天一半的讀書時間也就夠了。”

“半工讀……”餘洛沉吟著這個新鮮名詞，若有所思。

良久他眉間漸籠喜悅，嘴角翹起，不知為何事。

我好奇道：“怎麼了，這麼高興？”

他轉眸看我，語調也高了些，像個孩子般純淨的笑容泛開，“半工讀……三年前府裡開的慈善堂因為資金問題，開始遣散滿十歲的孩子。而父親早不滿白養那麼多人，一直阻撓善堂的開辦。如今可以讓堂裡的孩子掛上商號僱工的名號，半日上工，半日學習，一來省了僱傭費用，二來可以讓更多的孩子受益，而且可以堵住父親的嘴。遲歌是我見過最具慧心的女孩子了，竟能想出如此妙的方法。”

三來也為自己日後培養勢力，若這些孩子中有出類拔萃者，或榮登朝堂，肯定對你家死心塌地效忠！

暗暗鄙視自己一下，我是不是以小人之心度君子之腹了？餘洛他的確是一片好心啊。

不過，看到他少有的這麼開心，我也跟著高興起來。

餘洛的眸色深邃起來，如不見底的古潭，笑意漸漸沉澱，絲絲縷縷纏繞著我慌亂不知所措的心。

“遲歌，”他喊住低頭躲閃的我，隨之是深重的嘆息，不能掩蓋的倦意，聽得我心裡好像被割裂了一道縫。

我略抬鳳眸。剛才都沒有勇氣正面仔細打量她，此時驀地發現他眼中深深淺淺的血絲，俊氣的臉憔悴蒼白，籠罩著濃重的倦意，猶如一塊澄澈晶瑩的寶玉，蒙了一層灰塵，揪人心絃。

“你怎麼了？”我問，連自己聲音的異樣都無法控制。

餘洛靜靜望著我，太息一聲，站起來報琴引我到迴廊深處的牽牛花架下。

這裡有幾張藤椅和竹几，餘洛把琴放到几上，輕輕說了一句，“這裡水琪他們打擾不到。”

普普通通的一句話，震得我半天開