老袁說著從他的破皮襖口袋裡掏出一團用油紙包著的東西，他慢慢開啟——

油紙包了很多層，開啟又分兩個小包，一包軟，一包硬，不知道是什麼古怪東西。

老袁似乎看明白了我的心思，說：“你可千萬別小看它們，這點東西是我的救命藥，看你跟我關係好，我才說的，算上這次它已經救我四次了——能起死回生的呢！”

我知道他以前賣假藥，跑江湖的人說話大都有些誇張，便沒吭聲。

老袁當我不信，便又說：“這東西是以前一位老江湖留給我的，是我們這行的‘藥種’。真的是好東西，治紅傷跌打一等一的好。你看以前那些跑江湖賣藝的，都靠這個！用刀往身上扎，自己吃的用的全是這種好藥，賣出去的就另講了。我賣大力丸也靠這個做‘藥種’，開始給的都是好藥，後來當然就……”

後面的話老袁沒好意思說下去，沒想到他倒是很坦誠地跟我講起了他的行業訣竅。雖說這些都是騙人的把戲，但想想他們也都是可憐地在討生活。俗話說：沒有君子，養活不了藝人。

其實我並沒有心情窺探老袁的行業機密，只是希望他能跟我再講講關於大香爐的事，或者讓他帶我去黃河那邊看看，順便還可以蒐集一些民歌。

正如老袁所說他的藥的確有奇效，幾天後他的傷口就開始癒合了。　。。

第三章　老袁說：黃河那邊有個大銅爐（2）

對於老袁來說，這樣的死裡逃生也不是第一次了，經歷得多了似乎不覺得驚險了。

我們天天見面，一起吃飯，一起喝酒，一起講故事。

我問他怎樣賣假藥，怎樣變魔術，怎樣耍猴，怎樣吐火。

他像孩子一樣大笑，學猴子在炕上翻跟頭，拤著腰仰頭大口吐氣。

當話題再次扯到山西女人的時候，老袁的情緒高漲，兩眼放光。

我慢慢地問他：“那隻大香爐後來怎樣了呢？”

“那大約是一年前的事了呢！”老袁放下酒杯繼續說，“具體的時間是去年的冬天，我賣藥走到靈寶，天寒地凍的。有一天就走到了黃河邊，見黃河已經封凍了，心想這時候過去即省了渡船的錢，又趕著過臘月了，好找個婆姨過年。”

老袁說著，似乎勾起了某些快活的回憶。我心想去年冬裡又不知道誰家的女人被他禍害過了。這個老袁一把年紀了仍然色膽包天。

“走了幾天就到了一個村子，村子叫什麼名字我不知道，只記得那裡的婆姨個個標緻。”老袁說著色迷迷地一笑，然後繼續說，“我倒了一個院子趕上他們在挖紅薯窖，那紅薯窖挖在外面，老大的。我見那裡可能有活幹，心想過去討點吃的，就算幫他半天忙也行。那家主人也還豪氣，見我是個外地人就給我倒了杯茶，拿了幾張餅，我吃飽了要去幫忙他們也不要，還說家裡有事招待不周叫我別怪。我心想這家人可真夠客氣的，我吃了他的東西反倒謙虛說招待不周。於是我謝過就走了，但沒走多遠又被他們家婆姨叫住了，說要我回去給他們抬個東西。我一見那婆姨長得俊俏不說，說話也跟鳥雀兒唱歌似的，嘿嘿，我哪裡還不願意呢？”

一提到女人，老袁的精神又是一振，喝了口酒，頓一頓，接著說。

“我就跟著那個婆姨的屁股後面回去，心裡老想這麼俏的人兒放在這窮鄉僻壤真是糟蹋了。心想著沒多一會兒就被領到菜窖的工地上，原來我吃飯那會兒這地裡挖出來了個大香爐，老大呢，要人抬出來，這才把我叫回去的。”

“你還當人家婆姨叫你回去有什麼好事吧，哈哈！”我衝老袁笑道。

“那你見到那大香爐是個什麼樣子不？”我接著問道。

“你別打斷我，再聽我講吧！”老袁拿出一副說書的模樣，言歸正傳。