按照官場習俗；沈械這個正五品京官外放；力氣使到了；謀正四品缺也不無可能。不過沈械知曉自己分量；從未領土治民；正四品知府這樣的缺就不用想了；正四品就剩下按察司副使與宣撫司同知；可那兩個缺少候選人多；想要強上還要一番運作。

雖說沈械在京十幾年；也結交同年、同鄉、同僚；可到了人情時候；能用的並不多。

沈械就死了心；只謀從四品缺。

這次倒是輕鬆；也無人相爭；只因去的是這要命地界……

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第四百二十三章　桂子飄香（六）

九月初五；壬辰日；南直隸鄉試放榜。

因是黎明時分放榜；秦淮河畔；沈琰宅子這邊；上下老少都是天不亮就早早起了。白氏撫著胸口；臉上既期盼又擔憂。沈也坐立不安；不時地望向窗外。他雖沒有親自往去看榜；卻將身邊小廝打發過去。

換做其他地界；鄉試所出的“桂榜”應張貼在巡撫衙門門前；可這裡是南直隸；並不設巡撫；榜單就張貼在貢院外。

南直隸鄉試解額是定數；每次錄取一百三十五人；其中三十名取監生；五名取雜行。按照三十取一的入場比例；取得鄉試資格參加考試的生員、監生就是四千餘人。

要在四千餘人中脫穎而出；談何容易？

這裡又是江南；彙集天下靈秀之地；多少在士林中揚名的大才子；也終身不得存進；在科舉之途上鎩羽而歸。

沈越想越亂；臉上帶了黯然之色。

喬氏端了茶水進來；看著婆婆與小叔都神色不對；也不由帶了忐忑。她實不明白；婆婆不明道理還罷；為何小叔子也這樣急迫。小叔子今年才十八歲；就算這科落第不是還有下一科？

鄉試雖重要；可哪裡比得上春闈？為了小叔子的鄉試；丈夫撂下春闈備考；千里奔波；她心中難免有些小計較。

沈琰拍了拍沈肩膀道：“你已經盡力；在考場上也應答如常；還擔心什麼？榜上有名；固然是喜；即便名落孫山；也能知曉自己不足之處……”

沈訕訕道：“我一個人回來好了；累的全家隨我南下；讓娘與大嫂也跟在辛苦；還耽擱大哥備考……”

要是隻有他自己折騰一回；就算落榜他也不會太愧疚；如今闔家跟在不安；要是成績不好；他如何能安生？

沈琰搖搖頭道：“是我做主回來的；明年春闈；我本就沒有絲毫把握……如今回到南直隸；也是因此地文風鼎盛；教學相長；比在京城要便利……”

沈看了旁邊侍立的喬氏一眼；沒有說話。

京城南城書院聲名在外；裡面有好幾個北方知名大儒；大哥在那邊怎麼就不能好好備考？還不是被喬家給煩的；喬家大老爺想要讓兒子入南城書院；喬家二老爺要將自己的內侄女許給自己；正經的岳父三老爺則是旁敲側擊；總是用沈珏之殤來說沈家二房子嗣艱難之類的話。

喬家幾位老爺那種高高在上又滿心算計的姿態；實是讓沈作嘔。要不是大嫂性子的確柔順；持家也明白；沈連帶著大嫂都要厭上了。

喬氏怎會不知孃家人的嘴臉；只是先前心有不平；想不到此處；現下聽了丈夫的話；低著頭滿臉羞慚。

白氏渾不知世事；道：“大哥說的對；我也覺得南京好；京城還是太冷了……北人粗鄙；遠不如南人精緻……”最後一句；卻是看著喬氏說的。

喬氏體態雖纖細；可身量比起江南女子倒算高挑；比白氏高了小半頭。

新婦進門一年；喬氏不是沒挑剔過；可是都入不得兒子的心。眼見長子長媳琴瑟相和；長子也放心將家務都託給喬氏；白氏難免不自在。可喬氏恭順孝敬；再無可挑剔的；白氏最近無話可說；就只有拿喬氏的身量與半纏足說事。