限制潛水艇戰，對環繞大不列顛和愛爾蘭領海以及英吉利海峽中的敵國商船一律擊毀，事先不加警告，中立國的船隻也不例外。1915年5月7日路西塔尼亞號郵輪被德國潛艇擊沉，船上128名美國人喪生，美國民眾表現出了對德國的無比憎恨，這為美國參戰創造了一定的輿論基礎。美國的強烈抗議讓德國於1916年5月，暫時停止無限制潛水艇戰，而且這一時期德意志上下都對陸地戰場上取得戰爭主動權充滿了信心，他們或許覺得不透過海戰同樣也能讓英法主導的協約國因損失過重而被迫投降，繼而獲得戰爭的勝利並非採用卑劣的潛艇戰。

事實上德意志的確是憑藉強大的國家實力，已經快讓戰爭的天平幾乎就要徹底傾斜向自己，但隨著不列顛人不顧一切地在歐洲大陸上瘋狂反擊，雖然沒有對德意志造成損失，但有限的國家實力遭遇英法聯軍不計成本不顧後果的頑強抵抗那個，雙方終於卻陷入了戰爭僵局。

大英帝國贏得了日德蘭海戰之後，徹底讓德國喪失了海洋主動權，尤其是來自海洋貿易的戰略物資支援，為了打破陸地戰場遲遲未有突破繼而形成的戰略僵局，1917年10月，德國恢復了無限制潛水艇戰，企圖透過潛艇封鎖迫使英國在“6個月左右時間投降”，當然也以最大化降低敵人戰爭實力，德意志真正實行了無限制的方略，對中立國艦艇開始了瘋狂殺戮，其中自然包括曾經合作良好的亞美，這幾個月來有不少的貨輪遭遇不幸。

當然協約國組織損失更為慘重，到一八年年初，被擊沉的商船噸位已經達到了260萬噸，而且被擊沉的貨輪上所運載的貨物他們都已付款，貿易方或許只損失一點貨船噸位但他們卻還要為之買單，但英國的海上運輸已經頻臨癱瘓，任何一船物資的成功運抵不列顛、法國，都是一次偉大的成功。

面對嚴峻局勢，英國首先是採取了一系列反潛措施，包括武裝商船、軍艦護航、發展反潛技術等，當然增大貨船訂購量也是一大措施。然而受到重大損失的還有美國，這位同樣是兩頭吃的中立貿易者此時也被德國的無限制潛艇戰害苦了，以至於英美兩國的新下水的艦船數少於損失的數目，如果這種局勢繼續下去，即便不介入歐洲戰事美國自身的發展也將大受影響。

歷史雖然有所變異，但僅僅只是延遲了事件發生的時間，並沒有改變事件的本質。；

1918年1月17日，英國海軍情報機構截獲了一份以德國最高外交密碼0075加密的電報，密電來自德國外交部長亞瑟齊默曼，傳送給德國駐華盛頓的大使，幾經週轉之後將被遞給墨西哥總統。密電內容是為了阻止美國參戰，德國建議墨西哥入侵美國，並承諾幫助墨西哥從美國人手中奪回得克薩斯、新墨西哥和亞里桑那三個州。

2月25日，美國總統的威爾遜得知了電文內容。3月1日，威爾遜對外公佈了上述訊息，路西塔尼亞號事件如同夢魘還在盤旋心頭、海洋貿易船隻屢遭無故擊沉，美國人終於被激怒了。4月6日，美國國會順利透過了戰爭決議美國正式參戰。

“美國佬就是一群商人，哪兒有了魚腥味兒，哪兒就有他們的份！”

張雨生自然不相信美國人會為了所謂的沉船事件和一個明顯另有意思的電報所激怒，繼而參戰的鬼話。之所以要亟不可待的和德國開戰，其中的主因還不是因為利益。當然中國北洋所控制的中央宣佈參戰，或許是被脅迫的。

張雨生知道：德意志被徹底戰略封鎖前，德意志巨大的購買力讓中立國很是舒服。雖然美德之間有些不愉快，協約國是美國的主要貿易物件，但有了自治區和亞美這兩個憑空出現的怪物，所以相當於是雙邊貿易維持在同一水平上，甚至更傾向於有利於德國。

1914年到1918年四年時間內，自治區及其控制下的集團公司，