級、牢子都不要他一文錢，倒把酒食與他吃。陳府尹把這招稿卷宗都改得輕了，申去省院，詳審議罪。卻使個心腹人，齎了一封緊要密書，星夜投京師來替他幹辦。那刑部官有和陳文昭好的，把這件事直稟過了省院官，議下罪犯：“武松因誤交匪類，被女賊扈三娘矇蔽，賺入縣衙內盜取大批財貨，西門慶上門討要女賊，因此口合，誤傷人命。據武松雖系報兄之仇，鬥殺西門慶人命，亦則自首，難以釋免。脊杖四十，刺配二千里外。王婆中間撮使不當，打五十棍放回。其餘一干人犯，釋放寧家。文書到日，即便施行。”

聽到這裡，三娘心頭鬱郁，暗自責怪，早知如此，當日就該將西門慶一干人全都殺了滅口，卻不想一時仁念，惹出這多事來，難道真是星命難改？

又問起嫂嫂金蓮時，左右都道，那金蓮死了丈夫，叔叔刺配，失了依靠，武松回到縣裡刺配時，金蓮不顧苦楚，收拾了行李，跟隨武松一路去了。

三娘聽了吃驚道：“嫂嫂小腳，如何走得那多路？”左右都道，也都苦勸過，只是金蓮執意要去，左右鄰舍憐她可憐，湊些銀子安葬了武大，又買了頭驢子讓她騎了，方才一併跟去。

三娘聽後，心下甚是不安，只問左右鄰舍道：“眾位街坊也都知曉我是何人，如何不去報官，還在此與我說這多話？”左右皆道：“那知縣到這裡不足兩年，便搜刮得如此多的錢財，盜了他的便是與我等出氣，我等只看知縣笑話，卻不會做那出首之人。”

說罷左右鄰舍皆勸三娘速速離城，只恐被做公的看出端倪來。當下三娘拜謝了一眾鄰舍，又將出些錢財來，散與眾鄰，隨後便起身出城來。

也一般的花些錢，買通了守門土兵，出得城來，一路上三娘自責不已，暗暗尋思了，金蓮挨著武松上路，定然受盡苦楚，武松此去也是苦熬，便想著追上兩人來，救得兩人脫身，勸兩人一同回山落草便了。打定主意後，便投武松迭配的孟州牢城而去。

話休絮繁，三娘來回對影山兩月有餘，依舊做富貴官人打扮，如今追趕武松腳步，來到孟州路上，正是五月前後，炎炎火日當天，爍石流金之際，只得趕早涼而行。

約莫也行了二十餘日，來到一條大路，三娘獨自一個，策馬已到嶺上，卻是巳牌時分。奔過嶺來，只一望時，見遠遠地土坡下約有十數間草屋，傍著溪邊柳樹上挑出個酒帘兒。三娘見了，暗自尋思道：“卻是有個酒店，且去那裡吃頓酒肉再行。”

獨自一個策馬奔下嶺來，山岡邊見個樵夫，挑一擔柴過來。三娘下馬行了一禮問道：“借問這裡地名叫做甚麼去處？”樵夫道：“這嶺是孟州道。嶺前面大樹林邊，便是有名的十字坡。”

那樵夫見了三娘打扮，只道：“看官人獨自一個，又穿得富貴，那遭裡可是去不得。”三娘問道：“如何去不得？”樵夫只笑笑，卻不作答，自唱著歌去了。

三娘也不再問，又上了馬來，策馬一直到十字坡邊看時，為頭一株大樹，四五個人抱不交，上面都是枯藤纏著。看看抹過大樹邊，早望見一個酒店，門前窗檻邊坐著一個婦人，露出綠紗衫兒來，頭上黃烘烘的插著一頭釵，鬢邊插著些野花。

見三娘獨自一人來到門前，那婦人便走起身來迎接。下面系一條鮮紅生絹裙，搽一臉胭脂鉛粉，敞開胸脯，露出桃紅紗主腰，上面一色金鈕。見那婦人如何？眉橫殺氣，眼露兇光。轆軸般蠢坌腰肢，棒錘似粗莽手腳。厚鋪著一層膩粉，遮掩頑皮；濃搽就兩暈胭脂，直侵亂髮。金釧牢籠魔女臂，紅衫照映夜叉精。

第枠七章十字坡前欲除惡　好漢臉面須看顧

卻說三娘到得近前，那婦人倚門迎接，說道：“客官，歇腳了去。本家有好酒、好肉，要點心時，好大饅頭！”

聽得此話，三娘心頭一個咯噔，先下了馬