再加因治病而借貸的銀子，本就清貧的朱家一下子陷入了困頓。不得已，朱田氏只好託了相熟的人做媒。

朱田氏對著朱碧青淚珠子撲簌簌落下：“阿青，但凡娘有一丁點的法子，也絕不會做這樣子的事。”朱碧青亦知道孃的難處，落淚道：“娘，我知道家裡難，弟妹都要吃飯。我不怪你。我心甘情願嫁人的。”

十六歲的朱碧青如初夏新荷，娉娉婷婷出水間。那媒人秀嫂子有一個兒子，當年曾送進鹿州書院師承朱經綸，所以對朱家一直頗為敬重。知道朱家境況，得了朱田氏所託，便極熱誠地去辦事了。

幾日後便來朱家，壓低了聲音對朱田氏道：“我手頭有幾戶人家，你先參詳參詳。城北陳家的小兒子，與你們阿青年歲相當，只是那陳夫人是鹿州出了名的厲害，是個難相與的主。若是你們早些年，那陳夫人或許會收斂些，如今，如今……”

秀嫂子說到這裡，頓了頓：“朱大嫂你聽了切莫生氣，如今你們家的光景，我怕你們阿青嫁過去會吃虧受氣。”

朱田氏點了點頭，感激地道：“秀嫂子說的是。俗話說寧喝開眉粥，莫吃愁眉飯。這樣子的富貴人家，我們如今是高攀不起的。”

秀嫂子又說了幾家，都是普通的溫飽人家。朱田氏一時也難以定奪，瞅了一眼內屋，道：“夜裡我跟阿青說說，探探她的口風。“

秀嫂子點了點頭：“好，好……”欲言又止了半刻，終於又道：“朱大嫂，我手頭還有一家。我先把情況說與你聽聽，你若覺得不好，聽過便忘記，不要當真，也莫生我的氣。”

朱田氏替秀嫂子斟滿了茶水：“秀嫂子，你但說無妨。你又不是不知道我們朱家如今的光景，不過是白白頂了一個讀書人家的名聲，哪裡還有什麼裡子。我除了一些縫縫補補的針線活，什麼也不會，還欠了你們這多的銀子，現在日愁夜愁的，不知道怎麼能把債還清了，怎麼把這幾個孩子拉扯大。”

秀嫂子見朱田氏說了這些的體已話，這才放心地道：“有一個寧州姓唐的商人，在鹿州經商多年。那唐老爺是個厚道的人，對外說的很清楚，說自己在鹿州已有髮妻，也有兩個女娃子。因在鹿州無人服侍，所以想在鹿州娶一房姨太太。”

“朱大嫂，你切莫怪我說這個。我只是覺得像唐老爺這般實誠的人如今不多見，有些人明明想著是想討姨太太，對外卻打著娶夫人的幌子，等生米做成了熟飯，才讓你們知道，到時候不從也只得從了。我見過那唐老爺一面，不過而立之年，模樣長的也好。因此他也挑的很，尋常女子無法入他的眼，所以他的事擱了一年多了，到現在都還未成。”

“當然這是其一，其二是唐老爺對我說了，若是真有合意的，他願意拿二百兩銀子做聘禮。”

朱田氏吃驚地抬頭：“二百兩銀子？”二百兩銀子可不是個小數目，普通人家娶妻生子也不過一二十兩而已。

秀嫂子：“朱大嫂，我豈會騙你不成。這時辰也不早了，我得回去給娃他爹燒製吃食了。你好好思量思量。若是覺得都不大妥當，我再留意留意。”

☆、第11章

朱田氏把秀嫂子送到了門外，這才折回小廳，準備把茶盞收了。這時，朱碧青掀了簾子出來，垂著頭，低聲道：“娘，我願意給那唐老爺做妾�