不起眼的院落，是他給的一個家。

穆清覺著自己好像河裡的大蚌，柔軟的腹裡包裹著一粒滾圓的珠子，皚若雪，皎如月，那便是鑲嵌在她生命裡的家，一旦形成，她會終生以血肉來護著，若是要將這珠子剝離，只有將她的血肉撕扯粉碎。為此，她必須要有一副磐石一般的殼，才能護住她以柔軟的生命裹藏著的珠子。

午後各人各自一番忙碌，將所帶之物一一安置了，又安頓了各自的住處，到晚膳時分，將將停歇了。晚膳設在二進廳堂的耳房中，簡簡單單隻杜如晦，穆清與英華三人。其餘人便在他們用了膳後，於後廚外的屋子內用飯。此地與江南不同，飲食皆以湯餅、胡食、羊肉、鹿肉、禽鳥肉為主，天已涼的緣故，菜蔬並不多見，穆清雖偏愛蔬果，心知須得入鄉隨俗，並不在飲食上講究。

只是晚膳近尾，有僕婦端上三碗乳白色的湯液，穆清看著面前這碗東西，隱隱嗅到一縷腥羶，遲疑著不願端起。“這是羊酪，這裡的冬日不比江南，冷的緊，你初來北地，又瘦弱，要多飲些才抗得住寒。”杜如晦端起裝著羊酪的碗，遞到她手上，穆清緊擰了眉頭淺嘗一口，差點想要將方才吃進肚的食物都吐出來，忙擱下碗，連飲了幾口茶水。

英華卻仰頭一氣將那羊酪灌下，放下碗時，唇邊多了一圈乳白，好似老丈的白鬍子，仍不自知，一個勁地勸穆清多飲幾口，引得穆清大笑起來，直笑得彎了腰直不起身。杜如晦不記得上一次見她這般肆意大笑是何時，追想來許是去歲送社日落水前一天，她阿爹允了她要一同去觀儺時，不滿一歲之隔，卻恍如隔世。

入夜後阿雲照顧著英華去歇下，阿柳倒犯了難，不知杜如晦會寢在哪處，躊躇再三也沒好意思問出口，心想著穆清臉皮薄，也不得向她問去。她胡亂猜測著低頭跟著他們走到正屋前，見杜如晦拂了拂穆清鬢邊的一絲散發道：“連日勞頓，早些歇了罷。我就在書齋中就寢，有事喚我即可。”穆清笑著點點頭，阿柳終是放下了這口氣，暗贊他體貼入微，七娘果真未看錯了眼。

這日直至深夜，穆清都未入睡，外隔間阿柳早已睡沉，顯然她已早於穆清認定了這個家，並以極快的速度融入。穆清一人躺在偌大的床榻上，伸手一下一下地撩撥著床榻前設的斗帳，絹紗斗帳三步開外處另有一道厚實的菱花帳，擋著寒氣。白天陽光好時，尚未覺得有多冷，入夜後冷得透骨，她縮回手，裹緊被褥，嗅到淡淡的暖香，心滿意足地嘆了出一口氣，若是現世安穩，兩人在此清清靜靜地生活，生兒育女，再到含飴弄孫，子孫滿堂，相攜著穩穩地走到最後，那便是歲月靜好了罷。

次日清早，待她悠悠轉醒，已是過了辰時。初從床榻上坐起身時，她習慣性地認為自己是在某個客棧，扶著頭好一會兒才覺醒，原已是家中了。未幾，阿柳和阿月端著熱水，揩齒香膏，一應洗漱物品進來，阿柳邊服侍著她洗漱邊碎碎地念，“一早原是要喚七娘起身的，阿郎吩咐要盡著你睡，這一睡便睡到這時辰。阿郎還笑稱，哪家的當家主母這般能睡。”穆清輕推了她一把，“何時也學得油嘴滑舌，好端端的就來取笑人。”阿柳笑擋了一陣，才正色道：“阿郎早間往唐國公府拜謁，過午只怕也是不能回的，二更要閉坊門，此間不同於江都，宵禁甚是嚴苛，估摸著無論如何二更天之前必回。”

阿月強忍著笑，取過銀篦子替她篦發，小心地問：“現已非出門在外，娘子可要梳個分肖髻？”穆清對著銅鏡將自己仔細端詳了一陣，拿起案上的寶相花小流蘇簪子，“仍梳婦人的髮髻罷，也不必再添出別的麻煩來。”

整個白天，陽光明豔，穆清在宅子中閒逛，逗弄了一陣塘裡的彩鯉，又往英華的屋子裡坐了一回，看她雖安定無缺，只仍念著萬氏，聽跟著的阿雲說她昨夜裡說夢話還喚著阿母，醒來後怔怔地暗自流了一會兒眼淚。穆