，莫耽誤了時辰。”

穆清恍然認得這名內監，出征薛軍前，她攜著英華入宮謝賞，便是由這位老內監將她們送至朱雀門前。他既急催著她上車，當下穆清也不猶豫，抬腳踩上足踏便上了車。簾幔將將落下，又一駕馬車從她的車駕邊疾馳而過，猛地停在了朱雀門的門洞內。

驅車的小內監撤去足踏，一躍坐上車轅。吳內監隨坐在車轅旁。穆清只覺車身微晃兩下，馬車已疾駛向承乾殿方向。

戍守城門的郎將卻是一愣，官眷進宮本就沒有車駕接引的先例，便是一品的國夫人也得在朱雀門前候等傳喚，今日倒奇了，接連來了兩駕馬車，這卻是甚麼規矩。這邊驚疑未定，下一刻隨車而來的內監所奉的宣召，更是令這位郎將並城門前諸位夫人娘子們驚得攏不上口。

“尹德妃賜陝州總管府長史夫人車駕代步。”內監拖長了聲調宣道，門前的女眷們面面相覷，皆不出聲，各人心中俱已大浪滔天，有人甚至已開始盤算。年節中是否要往永興坊遞張帖子，有人暗自思忖著要將原送往杜府的節禮換上一換方好。

無人應聲，內監面上一沉，又揚聲宣了一遍，語氣中顯然帶上了一絲不快。戍守郎將猛地醒過神來，上前兩步，“內監恰恰晚了一步。顧夫人剛教一駕馬車接進裡頭去。可是傳重了旨意？”

那內監驀然轉身，眯起眼睛望著身後那一駕幾近飛馳的馬車，心中恨恨地一啐。陰晦著臉，拂袖而去。留下不明就裡的朱雀門守將同一地思緒複雜的官眷們。

馬車載著穆清與英華一路飛奔，直至承乾殿的宮牆外，簾幔一動。吳內監在車外低聲催促，“請夫人快些下車。”

穆清隨不能十分確準。大約也能猜著幾分原委，故不敢耽擱，急忙掀起簾幔下車。吳內監伸手一探，避開正門。卻引著她往後角門去。入得角門，眼前赫然是承乾殿的後院。

吳內監頓住腳步，向院內一間廂房一指。“夫人可往內吃一盞茶，略歇一歇。老奴先往秦王妃跟前去覆命。”

穆清欠了欠身，“有勞吳內監引路。”言罷從腰間摘下一個填塞了一枚五兩小金餅的小囊袋，塞入吳內監手中。

那老內監拒不肯收，連連擺手，還是英華上前，抓起他的衣袖，硬是將囊袋按入他手中，笑道：“內監這般客氣，倒教咱們姊妹的臉面沒處放了，若是決計不肯收下，只怕英華同阿姊整個年節裡都要惦記著這事，吃睡不安，頑不盡歡的，可都是內監的罪過了。”

吳內監這才訕笑著收下囊袋，連聲謝過，又一指廂房，“夫人娘子還請快些，到底更衣吃茶也用不了這許多功夫。”

穆清怎會不明白他的意思，再欠身辭謝過，腳上加快幾步，往廂房走去。

這間西向的廂房大約是閒置許久的，大白天裡內裡仍舊昏暗，隨著門一推開，一道陽光迫不及待地鑽進屋內，穆清尚未看清楚屋內情形，便聽得一聲急切的“娘子”。

更多的陽光湧進屋子，藉著光線，穆清看清了在屋內候著的人，不自禁地出了片刻神，立在她跟前的分明是位華貴婦人，卻掩不住渾身散發出的萎靡。面上施過一層素粉，遮掩了全部的枯黃，卻遮不掉眼中的黯淡。拋家髻間貴氣的金梳上綴了數顆閃耀的寶石，髮髻一邊斜斜地並插了三支金葉簪子，珠翠環繞卻襯得她眉目愈發寒涼。

英華跟著進屋，反手閉合了屋門。大部分的光亮被隔絕在了門外，屋內重又回覆了幽暗。“見過郭婕妤。”穆清定了定神，收回目光，口中稱道端身便要拜見。

阿月忙伸出手，架住她的胳膊不令她下拜，臉上悽清地一笑，“此間並無旁人，娘子必得同我端這虛禮麼？”

英華並不拘禮，忍不住問道：“阿月姊姊，你這是……”

阿月一面搖頭一面快語道：“好容易求了