撐點，但爬了一半不到，鐵釘就用完了，之後改用角釘和磨尖的骨頭。人們一次一次又一次用尖刺靴去踢堅硬牢固的冰，以鑿出落腳點來。到第四個鐘頭，瓊恩估計他們的腿已經麻痺了。還能支援多久呢？他跟馬格拿一樣，一邊不安地注視，一邊焦急地聆聽遠處是否有瑟恩人的號角吹響。號角一直沉默，沒有守夜人的蹤影。

爬到第六個鐘頭，賈爾又超到山羊格里格前面，他的人正將差距拉開。“曼斯的寵物迫不及待想要劍咧，”馬格拿遮著眼睛說。太陽高懸在空中，從下往上觀之，冰牆上部三分之一是水晶般的藍，反光如此絢爛，刺得眼睛發疼。賈爾和格里格手下的八人都位於耀眼的光芒中，看不真切，只有埃洛克的那組仍在陰影下。他們在五百尺的高度不再往上爬，而是一點一點橫移，向一根豎直管道前進。正當瓊恩注視著他們緩緩挪移時，突然傳來一陣響動——如天崩地裂，似乎冰牆在抖，然後一聲驚呼。空中滿是冰晶、尖叫和墜落的人體，一塊一尺厚五十尺見方的冰從牆面上脫落，一路翻滾、碎裂、轟鳴，抹去前方的一切，直落到山腳下。冰塊旋轉著掠過樹林，滾下山坡。瓊恩忙抓住耶哥蕊特，將她拉倒，用身體掩護。一個瑟恩人臉上被一塊冰砸中，斷了鼻子。

等他們再度抬頭，賈爾那組已不見蹤影。人，繩索，釘子全沒了，六百尺以上一片空曠。就在攀登者們片刻之前附著的地方，牆面上有個疤痕，內層的冰平滑潔白，像拋光的大理石般在陽光下閃耀。下方很遠處，有灘淡淡的紅色汙漬，那是被摔碎的人。

長城會保護自己，瓊恩一邊想，一邊將耶哥蕊特拉起來。

他們在一棵樹上發現了賈爾，他被斷裂的樹枝刺穿，身上的繩索仍連著其他三人——皆渾身骨頭碎裂，躺在他下方。其中一個仍活著，但腿、脊椎和大部分肋骨都不能用了。“慈悲，”看見他們，他說。一個瑟恩人用大石錘砸扁了他的腦袋。馬格拿發號施令，他的人開始搭建柴堆。

山羊格里格到達牆頂時，死者已開始焚燒。等埃洛克四人跟他們匯合，賈爾和他的組員只剩骨頭和灰燼。

此時太陽已開始下降，攀登者們沒有浪費時間。他們解開纏繞在胸前的長麻繩，將其繫到一起，把末端扔下。想到要沿繩子爬上五百尺，瓊恩滿心恐懼，好在曼斯計劃周全。賈爾留下的掠襲者們取出一個巨型梯子，作橫擋的麻繩有人胳膊那麼粗，他們把梯子系在攀登者扔下的繩子上，埃洛克、格里格和他們的部下悶哼著使勁將它拉上去，固定在牆頂，然後再次放下繩索，拉起第二個梯子。一共有五個。

等梯子全部就位，馬格拿操起古語粗暴地一聲喝令，五個瑟恩人便同時出發。即使有梯子，攀爬也不容易。耶哥蕊特看他們掙扎了好長一陣。“我恨長城，”她用生氣的語調輕聲說，“你能感覺到它有多冷嗎？”

“它是冰做的嘛，”瓊恩指出。

“你什麼都不懂，瓊恩·雪諾，這牆是血築的。”

它沒有喝夠。日落時分，兩個瑟恩人從梯子上摔下去死了，這是今天最後一批犧牲品。瓊恩到達牆頂時，已近午夜，群星又出來了，耶哥蕊特渾身顫抖。“我差點掉下去，”她眼含淚水，“兩三次……冰牆想把我甩下去，我感覺得到。”一顆淚滴湧出來，順著她的臉頰緩緩流淌。

“沒事了，沒事了，”瓊恩裝出確信的樣子，“別怕。”他伸出一條胳膊摟她。

耶哥蕊特用掌根使勁打他胸口，隔著鎖甲、熟皮革和層層羊毛衣，他仍感到疼。“我不怕！你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。”

“那你為什麼哭？”

“不是因為恐懼！”她蠻橫地踢腿，撬出一塊冰來。“我哭是因為我們沒有找到冬之號角。我們開啟好幾十座墳墓，將無數陰影釋放到陽間，卻沒有找到喬曼那隻能讓這冷東