出現了一張精緻的黑色面具，它根本藏不住奧爾良公爵夫人的面孔。

“不！”她說著試圖抽出身來。

“親愛的。別惹麻煩！跟我跳舞！”

“會有人注意到的。那些警察！”

“你不跳才會引起他們的注意，”公爵夫人堅持說。

片刻之後，她已經站進佇列，第一對舞者開始跳起莊重的舞步，公爵夫人在舞池對面衝她露出微笑。

“上帝啊，我簡直不敢相信。”艾德麗安搖搖晃晃地和公爵夫人一同走進外間庭院，意識到自己醉得不輕。她過去從沒喝過白蘭地，又怎麼會知道這酒比紅酒烈得多？艾德麗安喝乾杯中殘酒，公爵夫人又為她倒了一點。

“您真是絕佳的舞伴，先生，”公爵夫人屈膝行禮，恭維她說，“您應該多跳跳。”

“是的，”艾德麗安說。和公爵夫人跳過第一支舞后，她就發現別人真把自己當作男人。她還意識到舞池中不止她一個人穿著與自己性別相反的衣服。甚至還有幾個人男扮女裝。艾德麗安知道大約二十年前易裝癖者就被驅逐出凡爾賽宮，她從沒想過這些人到哪兒去了。

顯然奧爾良公爵的宮廷是一個合適的去處。公爵的父親，也就是路易的兄弟，曾是這些人摯愛的主君。

“你在想什麼，親愛的？”公爵夫人靠在一根支撐宮殿內簷的白色立柱上，開口問道，“你的臉拉得好長啊。你剛才似乎還很高興呢。”

“是的。只是……貞女秘會要我做的這件事——成為國王的情婦，然後嫁給他——真的很難。”

“婚姻總是很難。”

“我知道。但國王……”她皺皺眉，“我喝醉了。”

“我覺得還不夠醉。”公爵夫人說著又給她倒了一點酒。

“不，我不行了。”

“不，你必須撐下去。”公爵夫人堅持說，“這是為你自己著想。”

艾德麗安接過酒杯，端詳片刻，然後抿了一口。“他又老，”她開口說，“又瘋。”

公爵夫人拉過她的手，捏了一下。“別這麼說，親愛的。”她輕聲斥責道。

“又不是你和他在一起。又不是你躺在他身邊。他還以為自己很年輕！”

“可憐的人兒，”公爵夫人嘆道。但她隨即又快活起來，艾德麗安意識到自己馬上也要露出微笑——就和她們臉上的面具一樣虛假。“你必須學會所有宮廷中人都要學會的事，艾德麗安。你要盡力讓自己快樂；要去跳舞，要找些愛人，有機會就高興起來。不然你會慢慢凋零。”

“這些事都不會讓我高興。”艾德麗安說。

“當然會了，親愛的。看看你今晚過得多快活。你還有很多事沒試過呢。比如說一個愛人。”

“我不行，”艾德麗安說，“我做不到。再說這有什麼用？和另一個男人同床共枕又能怎樣？”

“親愛的，”公爵夫人說，“你不能把所有男人都看成一個樣。和某些人在一起，你可能會很快樂。比方說，那位年輕帥氣的衛士。”

“不，這可不行。”艾德麗安雖然嘴上這麼說，但尼古拉斯的形象突然在心中閃過，她知道自己在說謊。“多謝關心，但在這件事上我不會聽你的。”

“親愛的，你還年輕。你身體的每個環節都正處於顛峰。別把它浪費了，因為青春稍縱即逝，這我可以向你保證。尤其是在凡爾賽宮。”她抱住艾德麗安的肩膀。“看看你都在做些什麼，為你根本無能為力的事情擔憂？你總是去想那些還沒發生的悲劇，卻任由眼前的快樂溜走。在科學方面，小姐，你是個聰明絕頂的女子。但在這方面你可是個傻姑娘。來吧，喝了你的白蘭地。我們有一場牌局要參加。”

她們走到牌桌時，艾德麗安腳底下都已經站