很沒風度。

“如果我們故意避開你，而不是要你陪同，那你不就更麻煩了。”艾德麗安發現自己不經意間已經站到了克雷茜這邊。好吧，管它呢。如果這身傻里傻氣的行頭，可以幫她刺探出法迪奧的秘密試驗，那就值得冒險。

“我希望不會有人要求和我決鬥，”艾德麗安拍拍裝飾華麗的佩劍劍柄說，“我完全不知道該怎麼用這東西。”

“大部分配劍的人都不知道，”克雷茜答道。

尼古拉斯又重重嘆了口氣。“我只知道遇上決鬥的話，上場的是誰。”

艾德麗安心頭一股無名火起。曼特農夫人說得對，男人總會允諾很多，但你不要對他們報太大希望。當初尼古拉斯不是發誓說，誰也別想違揹她的意願，碰她一指頭嗎？結果已經有個人碰了。這人是國王又有什麼關係？當然她從沒告訴尼古拉斯，自己不想要國王的擁抱……

但他應該猜道！

“好了，”克雷茜說，“可以走了嗎？馬車在等咱們呢。”

“你跟國王說我們要去哪兒？”艾德麗安問。

“我當然沒跟國王說過話。”克雷茜對她說，“但他的男僕已經告訴他，你身體不適。話說你要到蒙特莎赫勒去呼吸一下鄉村的空氣。就是這麼回事。”她說著擠了擠眼睛。

艾德麗安若有所思地捋著膠水沾上的鬍子。她們從凡爾賽出來，假裝前往鄉下，然後偷偷摸摸地在特里亞儂宮換上衣服。這故事還有什麼紕漏嗎？也許有，但都不重要了。

艾德麗安思量著自己會不會喜歡當一晚上男人。出乎意料的是，儘管她覺得擔驚受怕，但還是感到相當興奮，有種強烈的快感。她想起尼儂？德？朗克洛扮成一名軍官，攜槍帶劍，騎著馬去追自己的當月情人。她也要演出這樣一幕了，儘管這也許會令曼特農夫人嗤之以鼻，但卻讓她幾個月來第一次感到青春活力，充滿希望——和生機。

在郊外住了幾個月後，經由巴黎去往皇宮的旅程，讓艾德麗安感到震撼。凡爾賽、馬爾利、特里亞儂和楓丹白露　——這些國王常住的行宮都是路易幻想的倒影。

但巴黎真實——而且駭人。一張張慍怒的面龐比過去更顯敵意。有個人甚至向馬車扔了塊石頭。他們最終到達巴黎皇宮，這座宏大的建築逼壓下來，就像一位年事已高但手握權柄的女主人，永遠也不容忽視。路易堅信他在哪裡，哪裡就是法國的心臟。但巴黎皇宮靜靜地詔告世人，那不過是個謊言。

走進宮中，巴黎和它窮困的民眾又被隔絕在外。轉瞬既逝的閃光物在空中飄蕩，綻放熒光的蒲公英隨著輕巧淺薄的音樂噴灑傘蓋。清水從一座海神噴泉中冒出，隨即變成冰晶落向水池。尖叫吵鬧的庭臣們爭著伸手去接這些碎片。路易想用科學重塑往日的榮光，而奧爾良公爵卻更喜歡它們製造出的玩具。艾德麗安好奇心大盛，但同時又因科學被浪費在這種地方而難過。

克雷茜遞上他們的請柬。三人走進大廳，舞會已經開始。數百人聚集在此，有的在跳舞，有的在樓上的眺望臺中觀賞舞蹈，有的則在原地閒晃。側室裡的朝臣們在玩紙牌或桌球。所有人都帶著古怪的面具，不少是維也納狂歡節風格，很多則更為奔放。

“現在怎麼辦？”艾德麗安問道。三人在人群中穿行，她開始覺得放鬆。儘管艾德麗安認出有幾個人是國王的秘密警察，但很快就打消了顧慮。在這麼多人裡被注意到的可能性很小；實際上，她們想找到法迪奧都得憑運氣才成。

“現在嗎，好好玩玩，”克雷茜說，“事情交給我來辦。”

“好好玩玩？”艾德麗安剛想反駁，一條胳膊就挽進她的臂彎。

“來和我跳支舞吧，先生。”一個快活的聲音飄進她的耳朵。場上的音樂已經變成米奴哀小步舞。艾德麗安眼前