陸續續修了一年多，如今方才有了侯府氣象。自從孟敏奉著病重的吳夫人回來之後，保定侯孟瑛本想將弟婦接來侯府住，思來想去還是擔心引火上身，索性就讓長媳張晴常常前去探望，捎帶些藥材吃食。

這一日，張晴一大早起來，將丈夫孟俊送了出門，便打算去探望吳夫人。她才吩咐下頭管家預備一盒高麗紅參和幾樣點心吃食，誰料門上就有人來報，說是張赳來了。她素來知道張赳不喜出門，一年到頭上保定侯府的次數比張超張起兄弟還少，此時不由覺著稀罕，忙吩咐下去將人帶進來。姊弟相見，她見張面色不好，忙屏退了小丫頭，只留下了抱夏和迎春。

“小四，出什麼事了，怎麼這般臉色？”

“大姐，今天我從祖母那兒出來，正好從小議事廳那兒走過，聽到二嬸在那兒訓斥人。她說家裡如今開支太大，還說娘成天調養，人參燕窩不知道吃了多少，卻總是病懨懨的不管事，還說每年送去交趾那兒的銀子太多了……總之說了不少難聽的話！”

張赳從前是最。受寵的長房長孫天之驕子，要什麼有什麼，早就養成了眼高於頂的脾氣。可之後父親張信先是下獄再是貶謫，雖說下人並未因此慢待他，但他也漸漸懂得了某些道理，和幾個兄長的關係也和睦了起來。然而，父親的事情終究是心頭的一根刺，今兒個無意間聽到東方氏這麼一席話，他頓時再也忍不住了。

“交趾黎利連年叛亂，。聽說常常有當地的知縣知州被殺，爹爹在那兒朝不保夕，二叔也已經回來了，若是有個萬一他的轄地發生叛亂，誰能救他？”他一下子攥緊了拳頭，竟是顧不上張晴臉色蒼白，“大姐，我還聽到二嬸陰陽怪氣地說，保定侯連自己的親兄長都救不了，又坐視自己的親家在交趾受苦受難不拉上一把，張家和這種人結親家是倒黴透頂……”

“別說了！。”

這一字字一句句全都刺在張晴心裡，一時間，她幾乎是一口喝住了自己的嫡親弟弟，面上血色全無。見張赳咬著嘴唇倔強地站在那兒，她哪裡不知道這話已經在他心裡憋了許久，頓時愈發心痛。自己的公公是什麼樣的性子，她自是心知肚明，說膽小怕事興許不確切，但要說是多一事不如少一事，這卻是鐵板釘釘的。想當初父親下獄那會兒，她雖說就在南京，但幾乎一點訊息都聽不到，幾乎就是一個睜眼瞎。

良久，她方才伸手。把張赳拉了過來，沉聲說道：“二叔這趟回來帶了一位新姨娘，二嬸就是因為這事情不痛快，於是少不得藉著其他事情指桑罵槐。她就是這麼個脾性，你別聽她胡說八道就是。如今祖母仍然病著，這些話你千萬藏在心裡別說出來，省得祖母聽見不痛快。無論祖母還是娘，或者是我，心中都牽掛著爹爹，但這種事情放在面上沒用，求別人更是沒用，別人能幫的都已經幫了！如今就只有看爹爹自己的機緣，別無他法。”

心裡憋著的話都說光了，張赳此時也覺得暢快了不少，但瞧見張晴擦了擦發紅的眼睛，他不禁有些愧疚，當下便訥訥道：“大姐，都是我不好，不該一時意氣找你說這些。我只是……我只是恨自己沒用，什麼忙都幫不上，那麼多年也只是考出了一個秀才。”

“說什麼胡話是打小就被人稱作是神童。一點點小磨折就氣餒怎麼行！”

張晴把臉一板。站起身來重重壓了壓張赳地肩膀。這才和顏悅色地說：“男子漢大丈夫。百折不撓方才是最要緊地。你要記著。祖母和娘都在看著你。遠在交趾地爹爹也在看著你。切不可妄自菲薄！別地不說。為著你地終身大事。你知道有多少人試探過我地口氣？你呀。有了閒工夫不妨出去散散心會會友。別地不說。你算算你有幾個友人？”

舉家遷到北京之後。因為各種事情千頭萬緒。張家族學如今尚沒有著落。因此馮氏就給張赳請了一位西席先生在家裡授課。他