劉磐乃今日宴會之主，可是劉琦之父乃荊州之主，老爹不在的時候，理論上他是有資格代替劉表發號施令的，亦不可居於客位。於是兩位公子一起在主位上坐下，命僕人上了酒菜。酒過三巡。果然劉琦就開始說話了。

劉琦先問蒯越。說：“今曹操大軍壓境，陳兵漢東，襄陽危如累卵。蒯公可有高論乎？”你有什麼主意沒有啊？

蒯越聞言，突然站起身，抬起右手來左右一擺，大聲道：“吾有一言，未知公子與諸君敢聞否？”他不說“願聞否”，卻說“敢聞否”。眾人心裡都不禁一突。劉琦點頭求教：“蒯公但言無妨。”

蒯異度居高臨下，緩緩地環視眾人，隨即沉聲說道：“昔關東討董、孫堅乘釁，乃亂荊楚，宗賊並起。劉牧漢之宗室也，負天下之望，奉朝命以鎮江漢，吾等從之，乃得保安鄉梓。十餘年間，荊州少被其兵。生民得以安居，四方賢俊莫不歸附。是知荊州為漢之荊州也。劉牧為漢之純臣也，所御荊楚，為國牧守地方也，安有割據之意？今朝廷求質不得，曹丞相乃親率大軍來伐，吾等皆為王臣，而欲抗拒王師，可乎？春秋之大義安在？以越度之，當即請公子就道，赴許入覲，並遣忠直者從之，謝罪於天子，併為劉牧辯白。如此則王師必退，地方得安，劉牧亦得長享福祚，垂之後嗣，方為萬全之策也！”

蒯越說那麼一大套，中心思想很明確：咱們都是漢臣，不能跟漢丞相曹操打，還是早早地遣質謝罪為好啊。

要說曹操“挾天子以令諸侯”，確實易得士人之心——什麼“名為漢相，實為漢賊”的說法，多為後世抹黑，那年月認同的人還並不太多。尤其世家豪門的子弟，一心想恢復舊有秩序，則他們論及出身，亦當不失州郡，甚或可為公卿，那必定天然地傾向朝廷的代表曹操啊。只有遠郡的寒門庶族，害怕秩序穩固以後，等級也隨之固定，則自己再難有出頭之天，那才敢起抗拒“王師”之念。

在原本的歷史上，曹軍南下，無論荊州還是江東，那些最堅定的投降派，大多為高門士人——比方說張昭、張紘，再比方說蔡瑁、蒯越，而堅決抵抗的除了一票兵頭武將，就是魯肅那類小地主。當然啦，世事無絕對，周瑜的出身也不算低，然而同樣站到了主戰派的行列中去，只是大致的陣營劃分，應該不會有錯。

劉表這個人還是有野心的，要不然也不會公然僭越天子儀仗，但他的野心還到不了併吞天下、唯我獨尊的地步，光想著我辛辛苦苦穩下來的荊襄基業，最好能夠傳諸子孫，世代不替，一如諸侯而已。所以他始終在附曹還是反曹之間搖擺、猶豫，等到真的嚥了氣，小兒子劉琮繼位，還沒有自己明確的政治主張，於是被蒯越等人一忽悠，就拱手把江山讓給曹操了。

就象原本歷史上魯肅之說孫權：“今肅可迎操耳，如將軍，不可也……今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交遊士林，累官故不失州郡也。”他一寒門地主，上升空間也就到一州一郡打住了，若張昭、張紘等人，論家世、論名望，就算降了曹了，那也仍然有機會位列公卿啊。既然如此，幹嘛要以小博大，冒風險去造個東吳割據政權出來呢？

荊州的蒯越等人也是類似想法，蒯異度就曾經不止一次地勸說過劉表，說你別硬扛了，還是降了吧。劉表還跟孫權不同，他好歹是漢室宗親、天下大儒，就算降了曹，曹操也不敢始終壓制著，再不讓他出頭，起碼得給箇中二千石以上掛名的卿位啊。硬扛著不見得有更多好處，退一步仍然海闊天空，那你幹嘛不退呢？

可惜劉表一直猶豫，又被某些主戰派——比方說劉磐——見天兒在耳邊騷擾，就連蒯越的話也不大聽得進去了。今天蒯越前來赴劉磐之宴，驚見劉琦到來，他心裡多少有些明悟——大公子是想趁這個機會拉攏人心，穩固自