就怕其實是詐降的詭謀，那智商不夠的將領領兵前去，可容易上當受騙啊。

曹操點頭，當即表態：“吾當自往。”

於是商量定了，江陵城下仍然虛張曹操的大旗，同時讓曹仁改扮成曹操的相貌，隔天去各營巡視一圈，用來麻痺城內守軍。曹操本人則於三日後親率四萬人馬，虛打曹仁的旗幟。分道而進，去取西陵。

話說曹操曾經和是勳談論過史事，說到長平之戰。是勳就問曹操啦：“吾有一事不明，主公教我。”曹操說但問無妨。是勳乃道：“馬服子在長平，不知當面者白起也，誤為王齕，乃至喪敗。若其知之，可有勝算乎？此戰秦勝，勝在鬥兵耶。勝在用謀耶？”

是勳一直認為趙括並沒有傳統認為的那麼不堪，還什麼“紙上談兵”，彷彿除了吹牛啥都不會似的。他所以在長平遭逢慘敗。一個原因出在自身，正如同其父趙奢所言：“兵，死地也，而括易言之。”就是說自信過度。用兵不夠謹慎。第二個原因在於秦人的保密工作做得好。趙括要到被圍以後才恍然大悟，原來當面的敵將不是王齕，而是威震天下的白起。

所以是勳就問啦，倘若趙括早就知道了敵將是白起，他會不會更持重一些？會不會有打贏的可能性？

曹操微微而笑：“將略因敵勢而變，若知起在，趙括或敢不冒進也。然其人輕易，未逢挫敗。即正面以敵白起，亦無幸理。”從兩個方面來看問題。一是趙括必然會因為面對不同的敵手而採取不同的策略，二是即便他改變了方略，也仍然不是白起的對手，可能輸得沒那麼慘，但贏是鐵定贏不了的。

是勳向曹操道謝，完了總結說：“乃知名將之不可為人所料也，藏將為高。”他本意是想提醒曹操，你別因為周瑜等人並無顯赫聲名，就輕視了他們，那將來是肯定要吃虧的呀。可是曹操從中領會到的含義卻是：若藏我將，乃可破敵——隱瞞自家真實主將的身份和位置，也是取勝的一條策略。

你瞧，當日袁紹在修仁別立大纛，不就差點兒把我給騙了嗎？這條經驗可以汲取。

所以曹操今天就特意玩兒個花，把自己跟曹仁的旗幟給換著用。

一切商議妥當，正要發動，可是突然之間，巡查軍校卻又擒了一個人過來，是名普通的荊州軍士。此人自稱乃是蔡家死士，攜帶蔡瑁的密書冒險而來，當下呈上密書，曹操展開來一瞧，不禁雙眉緊鎖。

信內言辭簡練，但話說得很明白，江陵城如今已經被控制在了周瑜和劉琦、劉磐等人手中，自己已遭幽禁，故此願意降曹。可是雖然想要降曹，這會兒卻壓根兒辦不成什麼事情，只能開列一張名單，向曹操稟報江陵城中誰人不與周瑜一黨，戰時可以利用，戰後應當留任。

當然啦，為了穩妥起見，這份名單並沒有落於筆頭，而是命死士記熟了，當面背給曹操聽——包括蒯越、韓嵩、劉先、傅巽等共十七名荊州人士，卻並無馬良之名在內。

最後蔡瑁還說，他雖然被幽禁了起來，但在軍中還有一些老部下，偶爾能夠密通訊息，聽聞最近周瑜有將兵力向江夏調動的意圖，恐怕會西守東攻，在江夏發起一輪反擊，請曹操千萬留意。

曹操按老規矩，讀完了信就交給荀攸，然後再由荀公達向後傳，遍視諸將。然後他詢問這名死士：“蒯異度何在？”死士道：“亦為大公子所囚也，不得外通訊息。”

王粲當場就驚了：“如此說來，昔馬良所……”結果被曹操一瞪眼，把話給堵了回去。隨即曹操命人將那死士領出大帳，好生款待，自己又掏出前日馬良送來的書信，跟荀攸等遞回來的蔡瑁之信擺在一處，反覆對照，沉吟不語。

楊修就說啦：“必有一詐也！”反正他前日已經懷疑過馬良送來的信了，於是順著這個思路再詳加分析：“後書雲蒯異度為囚也，不得