邊，垂下了他那高傲的頭顱。

“不！”我咆哮著撲了上去，悲憤的呼喊道：“你竟然殺了他，殺了福爾摩斯！”

幾個嘍囉將我打倒在地，莫里亞蒂教授俯看著我和躺在地上的福爾摩斯，嘴裡發出了蜥蜴吐氣一般的笑聲：“噗嘶噗嘶噗嘶，別擔心，朋友，人不會死。噗嘶噗嘶噗嘶，不過該怎麼說來著？你所認識的福爾摩斯確實又已經消失了，噗嘶噗嘶噗嘶。”

“很快你就會明白。”最後，得意洋洋的莫里亞蒂一行人扔下了我和昏迷之中的福爾摩斯，從我視線之中消失。

我立刻給福爾摩斯做了一個檢查，發現他頭部有遭受襲擊的傷痕，這大概是他昏迷不醒的主要原因。但更令我擔憂的是，他右邊胳膊明顯有靜脈注射的痕跡。聯想到剛才莫里亞蒂所說的話，我判斷那兇殘的怪物為了讓福爾摩斯遭受痛苦，一定給他注射了某種可怕的東西。

我的擔憂很快變成了現實。在我將福爾摩斯帶回旅館不久，他全身開始發熱並且抽搐。尤其是他的體溫，高得嚇人，達到了華氏105度，而且持續不退。小鎮上只有一位半路出家的醫生，我聘請他為助手，全力以赴的搶救福爾摩斯。萬幸的是有兩位倫敦醫學院的教授恰好來這裡度假，這兩位高尚的教授義務加入了搶救團隊，但面對福爾摩斯狂暴的病情，大家都感覺束手無策。

第二天，福爾摩斯陷入了深度昏迷，我唯一能做的就是祈禱，祈求上帝不要帶走我的好友。到了下午，情況似乎更加糟糕，他的體溫仍然維持在華氏105度左右，而心跳則降到了每分鐘30次。我們已經做好了最壞的打算。

悲傷與連續48個小時沒有閤眼的疲勞幾乎擊倒了我，在迷迷糊糊的小睡之中，我被叫醒。

“他走了嗎？”我捂住了眼睛，淚水滾滾落下。

“坦率說，我們不知道。”瑪斯卡教授，也就是參與搶救的兩位倫敦醫學院教授，吞吞吐吐的說：“情況太詭異了。”

我慌忙來到福爾摩斯床前，被床上那副情景驚呆了：他渾身被一層銀白色的絮狀物所包裹，如果博物館展出的木乃伊一般，勉強能看出身形輪廓。

“莫里亞蒂！”我再也忍受不住，大聲咆哮道：“現在你滿意了吧！”

雖然福爾摩斯已經被折磨得不成人形，但我依然試圖讓他體面的迴歸聖父懷抱。當我向瑪斯卡教授他們表達謝意，準備將福爾摩斯遺體運送回英格蘭安葬之時，兩位教授對望了一眼，然後瑪斯卡教授遲疑著說：“似乎，福爾摩斯先生還沒有去世。”

我大吃一驚，按照他們的解釋將耳朵緊貼在福爾摩斯胸膛。那一層絮狀物令我不快，但是，隱約的，我感受到了他心臟跳躍的律動。

“這究竟是怎麼回事？”我滿心又驚又喜。

“我們也不知道。”瑪斯卡教授疲倦的取下眼鏡，揉了揉眼睛：“上帝作證，這種情況我們從來沒有見識過。”

又經過了一下午慎重討論，我們的共識是：暫時保持原狀，先將福爾摩斯送回英國，根據情況再做決定。

就這樣，我用厚厚的毯子將福爾摩斯包裹著，以運送意外癱瘓病人的名義，在瑪斯卡教授的大力幫助下，終於回到了倫敦，將他暫時仍舊安置在貝克街公寓。瑪斯卡教授和他同事則每天定時拜訪我們，觀察記錄福爾摩斯的病情發展——為了維護福爾摩斯的名譽，這一切都是秘密進行的。

福爾摩斯渾身的絮狀物越來越厚，直至凝結成一個橢圓形的中空繭狀物。唯一令我欣慰的是，當我將耳朵靠在他胸膛附近的繭殼上，凝神傾聽，仍然能夠隱隱感受到他心臟的律動，雖然很緩慢微弱。

一八九一年三月以後，我發覺情況發生了顯著變化。福爾摩斯心跳的律動一天天變強，從每分鐘最低的十來次，逐漸向正常