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不過，北京市民對地鐵的興趣卻沒有因為嚴格的保密制度而有絲毫減弱。當時在公主墳商場工作的常華記得，有一次，一個人在地鐵工地拍照，被鐵道兵戰士當場制止，不但曝光了他的膠捲，還把他帶走了。

施工神秘地進行（3）

那時候，附近的八一湖被分片劃給各個單位做游泳場。常華單位所在的游泳場正好跟鐵道兵部隊相鄰。“我們幾個小青年經常找他們鐵道兵‘套瓷’，想知道點兒修地鐵的事。他們有時候也跟我們說點不要緊的，比如埋多深啊，過木樨地的時候，從河下走啊，當時聽著挺新鮮。”後來，他們中的幾個女同志還跟鐵道兵戰士結婚了呢！

雖然北京市民也隱約瞭解一些地鐵施工的進展，但對於1965年12月29日發生的一場大火，卻少有人知。那天，正在連夜施工的地鐵工程局一處五隊18分隊電焊工張慶蘭在電焊時，不慎引燃了覆蓋混凝土的草簾。由於是冬天作業，為了保暖必須在混凝土上加蓋草簾保溫。為防止電焊火花引燃草簾，每一個電焊工還專門配有看火員。看火員手持小水壺，發現著火馬上澆滅。但12月29日這一天，這個簡單易行的消防措施失效了。火星引燃草簾後，看火員羅桂友馬上用手裡的水壺澆水，一股濃煙冒出來，當人們都以為火滅了的時候，草簾卻死灰復燃。張急忙用手去拽著火的草簾，但噌噌的火苗迅速蔓延，頃刻間燒著頂棚。工人們紛紛脫下棉襖進行撲救，但火勢太大無法近身。這時他們才想起來去報火警。在消防隊員、工人以及聞訊趕來的群眾共同努力下，大火在黎明前被撲滅。

大火造成直接經濟損失30多萬元。地鐵工程局一處五隊被撤銷建制。

地鐵依城牆而行（1）

雖然經歷了一些波折，但北京地鐵一期工程總體上進行得十分順利。

石景山到復興門段地處西郊。上世紀60年代，這裡的居民和車輛都比較少，因此拆遷和施工方面進展得比較順利，也沒給沿線居民的生活造成什麼不便。但復興門到北京站段，情況卻沒那麼簡單了。

線路規劃時，一線地鐵到達復興門將折而向南，經象來街（即長椿街），再向東，經宣武門、和平門、前門、崇文門到達終點北京站。這條線路，地處舊城區，不但有城牆，還有前門、宣武門、崇文門三座城樓和箭樓。這裡從明代以來就是店鋪林立的老商業區，民居、單位分佈極廣。地鐵工程在這裡進行敞口明挖，必將牽扯一大批搬遷問題，這無論在工期還是資金上都是一個巨大的難題。

如何解決這個矛盾，規劃人員非常為難。這時，有人提出可以把內城城牆和城樓拆掉，地鐵沿著城牆的走勢修。這樣就可以把拆遷數量減到最小。這個方案一經提出就得到地鐵領導小組的重視，在當時看，這確實是一個最省時，省力，又省錢的方案。

於是，1965年1月，在楊勇、萬里和武競天上報中央的報告中有這樣一段話：

修地下鐵道是軍事的需要，也兼顧解決城市交通問題。同時，由於現有城牆大部分已拆除或塌毀，地鐵準備選擇合適的城牆位置修建。這樣既符合軍事需要，又避免了大量拆房，在施工中也不妨礙城市正常交通，可方便施工，降低造價。

這個報告得到了中央的批准。

北京城牆是拆，是留？這個曠日持久的論爭，始於建國初。

新中國成立時，北京城牆已經歷了五六百年的風風雨雨。國家內憂外患，不可能有人去修繕它。坍塌、斷裂，有的地方甚至已因危險被拆除了。沿城頂一帶，解放前挖的射擊孔有158處，大大小小的洞穴119處，最深的地方已經能與城下所挖的防空洞連通了。