缽，用兵狡詐、四處流竄，難以圍捕。”

“在下是想問一問諸位，如今張獻忠在湖廣與我周旋，那李自成會向哪裡去呢？”

眾人一時間陷入了沉默。是啊，張獻忠聚眾數萬再度於谷城起事，連戰連勝，這才引得楊嗣昌出京督師，那李自成被官軍圍堵於商洛山中，卻是一點動靜也沒有，他這個時候在做什麼呢？

孫傳庭的侄子孫世康首先開了口，“前些日子，我兵部收到訊息，李闖殘部向鄖陽、均州一帶進發，據稱不過千人，是不是他想回到陝西去。畢竟李闖最早是在陝西起事的，對他來說，那裡應該更適於生存！”

孫傳庭搖搖頭，“應該不會，陝西兵馬尚未開拔，老夫卻以為他向西不過是虛晃一槍，其目標應當是四川！蜀中乃天府之國，易守難攻，李闖此次元氣大傷，應該是會躲入蜀中，暫避一時！”

“敢問諸位，何謂流賊？”朱平安忽然問道，問的眾人都是一楞。

“流賊，便是流竄於各地的亂賊！”孫世寧忽然插話道，孩童的聲音格外清脆，一時間讓眾人都是笑了起來。

朱平安笑著拍拍手，“沒錯。世寧說的一點沒錯。流賊流竄性極強，縱橫於各地，官軍難以征剿。但組成流賊的主要成分卻是各地數以百萬計的流民。”

朱平安指指那盤青菜豆腐，抬頭問孫若瑄，“孫小姐，如果在下猜的不錯，這便是總督大人剛剛親自下田採摘的那些青菜吧？”

孫若瑄臉一紅，但還是點點頭。

朱平安又看向孫傳庭，“見微知著，總督大人剛剛說如今大明北方連年乾旱。今年又是一個荒年。從這一點上來看，恐怕流民的數量又要增加。說的不好聽些，想要在這大荒之年剿滅流寇，難如登天。但有一點。居此推斷。卻可以知曉李闖下一步會向哪裡去！”

“會向哪裡去？”孫傳庭問道。

盧象昇恍然大悟。不禁拈鬚微笑不語。朱平安則看向若有所思的孫世康，此人出身兵部，從剛才的言談話語中便可以發現其對兵事還是頗有研究的。

孫世康則看看自己的叔父孫傳庭。不是很自信的回答道：“莫非李闖要去河南？”

“為何？”孫傳庭好像也琢磨出一些意味來，朱平安則依然笑眯眯的問孫世康。

“因為河南乃是近些年來旱情最為嚴重的地方，同時也是流民最多的地方，李闖想要東山再起，必須招募士卒，流民眾多的河南無疑是最佳選擇！”

朱平安撫掌大笑，“孫兄果然好見地啊！”

孫世康略有些不好意思的撓撓頭，孫世寧也跟著一起叫好，孫若瑄卻是沒見過如此的推論，包括朱平安轉了這麼一大圈尋究李自成的落腳地，到底是為了什麼？忽然之間，孫若瑄好像明白了一點，猛然間眼睛一亮，不禁脫口而出。

“朱大人的意思莫非是，家父重任在肩，萬不可些許挫折便輕言放棄！”

這一來，眾人頓時嘖嘖稱奇，但更為驚奇的則是朱平安，沒想到，自己只是提了一個問題，居然被孫若瑄看出了自己的用意。

於是，接下里的話便好說了。孫傳庭不過是苦於手中無兵，但盧象昇在鉅鹿之戰中的收穫便足以幫助他度過這個難關，又何必一味的向朝廷討要陝西兵馬，觸怒心胸本就不寬大的崇禎皇帝呢。

最關鍵的一點，民心可用。北直隸、河南、河北流民雖多，但其中甘心情願從賊的卻是寥寥無幾，這個時期的百姓，還本能的保持著心中對大明朝廷正統性的承認，還遠沒有到李自成一豎大旗，應者雲集的地步，只要朝廷少一些盤剝，給一口飯吃，百姓是寧願為朝廷效力也不願背上那賊名的。

尤其是，朱平安記得很清楚。真正的歷史中，即便是北京城被流賊攻破，河北、河南之地還有不少的百姓民壯