紅土崖處處是宜人的景象和爽心悅目的風光。

大院東邊是一堵短牆，也是公路的護牆。每當夕陽從登雲山上蹣蹣跚跚滑行而去，張鴻遠坐在短牆上一袋接一袋吸著老旱菸，大團大團的青煙與西斜的陽光交融。他就在這種默默的交融中與悄悄流逝的光陰親切地交談，而爬在牆上的嬌小柔弱的打碗花以及秋後的各色各樣的牽牛花，彷彿像他的兒女們熟睡的笑臉，柔順地依附在牆頭，努力地吮吸著生活中屬於他們併為他們吮吸的營養。麻雀們在呼喚著歸巢的夥伴，子女或父母，彷彿紅土崖六月十九的廟會散了的時候的情形，那麼歡悅，那麼喧騰，讓人心動。哎，靜靜地想想吧，想想吧，人生的意蘊，有時只有在寧靜的觀察和體味中才能發現其歡快和樂趣呵。

晚上吃飯的時候，聽孩子們說，要去看開批鬥大會，張鴻遠心中暗暗“撲騰”一聲不由產生了一陣不安。

批鬥會對於張鴻遠並不陌生。“三反”“五反”“四清”“整風”“批左”“反右”“鬥地主批富農，打擊反革命”等等等等，張鴻遠不但見過那種場面，而且有時還親自參與過。不過以前開批鬥會他從來沒有害怕過，現在聽到開批鬥會，不由聯想到公社來人檢查財經紀律的事兒。中央下發了《經濟工作十條》，整頓財經紀律是一項重要任務，張鴻遠雖然離開大隊部快四個月了，但對四個月前吳培雲送給他的檢舉信中提及的事兒有些惴惴不安。

批鬥會場就在離張鴻遠家三十米遠的高房。解放前紅土崖村有兩大財主：裡頭溝劉家是財不外露，吃糠咽菜，穿粗布衣，金銀珠寶埋入地，人稱暗財主；前頭溝是修高房蓋大院，穿綾羅甩綢緞，良田千傾，騾馬成群，人稱明財主。高房就是明財主家蓋的倉庫。紅土崖一帶以居住窯洞為主，偶爾也蓋個配房，但真正能蓋的起高大寬敞的磚木瓦房的人家，那肯定是有權有勢的人家。土改以後高房收歸集體了，此房建在堅固厚實的窯洞之上，儲存糧食十分理想，又幹燥又通風，但歸公後由於年久缺乏維修，房子顯得有些陳舊，夏天房裡空空的，有一股陰森可怖之感。

據村裡人傳說高房上住著大蛇。蛇為財神，保佑著明財主家吃不幹穿不盡，而且張家之所以發了旺財，正是由於蛇以及蛇與一個非常特殊的女人有關係。

據說萬全老漢的爺爺，一個精幹瘦小極有心計的後生取了一個身高馬大、又醜又黑的女人，這麼個醜媳婦不但公公婆婆瞧不順眼，而且也為大伯小叔妯娌們瞧不起。不過天長日久人們發現醜媳婦有三個特別之處：

一是從不多說話，更不會對別人說長道短，而且只知道做活；

二是她男人對她百依百順，兩口從沒有吵過架紅過臉。萬全老漢的爺爺是有名的浪蕩鬼，娶親前的日子裡，尋花問柳，偷雞摸狗，臭名遠揚，可是自從醜媳婦進門兒，再沒聽說他還要爬寡婦的牆頭，敲破鞋的門，村裡的女人們都傳說那醜媳婦長相不好看，身上卻香白如玉，而且身上有一種自來的異香；

三是每逢醜女人上灶做飯，鍋裡的飯總是吃不完，總是有剩餘。為此，公公覺得奇怪，偷偷看她挖過的米甕，那米麵彷彿沒少而且有增無減，於是就在醜媳婦進門的第二年，張家二十幾口人的一應花銷支出大權全交給了醜媳婦。過了三年張家富了，又過了五年，張家大發了，於是醜媳婦在全村人的心目中變得尊貴起來，人們尊稱她為富貴大嬸。

後來人們將她發財致富的秘密歸結為兩點：一是她的左身後有一個核桃大的肉瘤，俗稱米麵布袋，這是帶來富裕的吉兆；二是她家的櫃裡有一條大蛇，因為那櫃從來也不開啟，後來富貴醜大嬸去世後，人們開櫃時果然見一條胳膊粗的青蛇竄上了高房。

這種傳說迷醉了好幾代純正無邪的男孩們的心，孩子們多希望長大能娶一個富貴大嬸兒那樣的媳婦呀，可是一