魯達欣然舉碗來應，“咕嚕咕嚕”一乾而盡。

放下碗來，趙員外向魯達詢問了打死鄭屠之事，又敘談些較量槍棒的法門，說到快意之時，二人盡皆跳起身來，拳腳比劃一二，好不痛快……直至深夜，方才各自歇下。

次日一早，趙員外心中恍惚，便對魯達道：“此處人多口雜，恐有不妥，但請提轄到敝莊小住幾日――不知提轄以為如何？”

魯達小思了一下，問道：“員外說得極是，不知貴莊在何處？”

趙員外道：“在城外的七寶村，大約十幾里路程……”

“如此甚好！”魯達點了點頭：“不知員外何時啟程為好？”

趙員外道：“自然是越快越好，唯恐耽擱了，誤了大事……”

當即，趙員外便叫人牽了馬來，又吩咐莊客擔了魯達的包裹行李。魯達忙也抱拳辭別金老漢父女，便與趙員外一同上馬，徑投城外的七寶村而來。

二人快馬加鞭，不多時便到了莊前。請得魯達下馬，趙員外便一把拽住他的手，直至大堂之上，一面叫人殺雞宰羊、置酒款待，一面又讓人收拾客房，好叫魯達晚間歇息。

魯達抱拳謝道：“灑家粗人一個，別無所長，承蒙員外抬舉錯愛，不知如何報答？”

“四海之內皆兄弟。”趙員外笑著推卻道：“小人敬重提轄為人爽快、耿直，一見如故，再言報答之事，豈不生分了？”

魯達笑而不答……自此，他便在莊上住下了，趙員外每日酒肉款待，奉若上賓。

就這般過了十餘日，相安無事。忽一日早間，魯達與趙員外正在院中比劃槍棒，金老漢突然跑了進來，滿頭是汗。放下棒子，趙員外慌忙扯來毛巾讓金老漢擦拭，又端來了茶水。

金老漢接過毛巾，胡亂擦了一把，又接過茶水，因為喝得太急，險些被嗆到了。

魯達性急，忙問：“老倌兒，你如何這般著急？”

金老漢放下茶杯，見四下裡無人，便對魯達道：“恩人，休怪小老漢多心。前日裡小老漢請了恩人到樓上吃酒，員外誤聽人言，引著莊客前來廝打，雖說後來被喝散了，但街坊四鄰都起了疑心，說了開去。昨日有那幾個衙門裡公差到鄰舍打聽，只怕要來莊上捉拿恩人，小老漢唯恐一時疏忽，害了恩人性命，故而一早跑來相報……”

“若是這樣，灑家這就收拾行裝，離去，免得遷累你等！”魯達說著，轉身便要走。不料，趙員外卻將他一把拉住了，勸道：“提轄休急，公差只是四下打聽打聽，未必有事，再者小人莊上也不是那些公差想來便來的……提轄暫且坐下，我等再思量思量，再做計議。”

“是啊，”金老漢也道：“員外說得有理，恩人莫要著急離開。”

“也罷，灑家聽二位的便是。”魯達點了點頭。

忽然間，趙員外又道：“小人與提轄大人一見如故，實在不願提轄就此離去，只是若留得提轄在此處，唯恐有個山高水低，小人委實擔待不起――趙某思量再三，倒是有個去處，足可讓提轄安身避禍，只怕……”

卻見趙員外猶豫了，魯達忙道：“只怕什麼？――員外但說無妨！”

趙員外接道：“只怕提轄不肯去那個地方呀？”

魯達道：“灑家犯了人命官司，如今官府緊逼，但有去處，如何不肯？”

“如此甚好！”趙員外點了點頭道：“此地北去三十里有座名山，喚做‘五臺山’。山上有座寶剎叫做‘文殊院’，原是文殊菩薩道場，寺里約有五七百個僧人，為的長老法號‘智真’，與小人相識。我家祖上曾捐獻許多錢物在寺裡，是該寺的檀越【註解1】，趙某曾許諾剃度一個僧人到寺裡，已早早買下一道五花度牒，只是不曾有個合適的人隨了我這樁心願。如若提轄同意，一切費用都